持到几时？”

    桃红赶紧捂住楚情的嘴，“大过年的，莫要说这些。看，这是什么？”桃红从袖中拿出一个橘子，在楚情面前晃晃，逗她说话。

    “福橘。”

    “哎呀，小姐太棒了，再说一次，这是什么？”

    楚情失笑。为了讨她说句吉利话，桃红居然拿出哄小孩的把戏。不忍心让她失望，楚情说：“福橘。”

    桃红笑得很满足。

    年夜晚要一起吃。厨房来请人的时候，楚情照样拒绝，桃红连连说：“这样不好。”

    楚情神情很淡，“没什么不好的。我身体不好。”

    “哪怕提前离开也算。一点都不露面，总归不太好。”

    楚情叹息，勉强同意。

    为图喜庆，桃红给楚情选了件梅红褂子，里面配了浅红色衣裙，外面又搭上兔毛披风，缓缓到正屋餐厅用年夜饭。

    除夕夜辞旧迎新，楚情见到姐姐，福身行礼，说吉祥话，开饭时，楚唯见楚情脸色略有苍白，问及她身体情况，楚情回答偶然风寒。楚唯不咸不淡说了句，“你这风寒染得时间有些长，找个医术好的大夫看看。”

    楚情点头。

    过了这一晚，楚情又长了一岁。

    接下来几天，楚情照旧闭门不出。破五那天，宣衣来敲门，说陛下隆恩，上元节在宫中举办宴会，三品以上的大员携家眷参加。

    楚情再继续装病，便是欺君。

    上元节一早，桃红帮楚情梳妆，用螺子黛描眉，在眉间点上两片梅花花瓣，看着铜镜中的人，笑嘻嘻说道：“小姐打扮起来，真像个小仙子。”

    楚情扯扯嘴角，拔下头上的金钗，换上碧玉簪子。

    桃红连连称赞，“小姐好眼光，这簪子的确比金钗好看多了只是，会不会有些素？”

    楚情摇头，“宫中大有喜欢出风头的人，何苦触这些人的眉头？”

    桃红似懂非懂，给楚情披上披风，出门。

    楚唯和三个小姑娘共乘一辆马车，即将入宫时交代，“见了贵人，不必害怕，就当在自己家便可。”

    晚宴设在乾清宫西南隅的沁香楼，楚唯等人依次入座，楚唯身为武官，受封镇国公，在皇帝下右边第一位，与丞相胡庸遥遥相对。因无夫人，身边座位空着，三个姑娘坐在他身后。

    从楚筝的位置，正好能看到胡承志。胡承志高了些，黑了些，瘦了些。他可能没看到她，一直在和父亲说话。视线从她身上扫过时，也是淡淡的，好像没看到她。

    楚情按住楚筝的手。楚筝羞愧，不敢四处张望。姚宛看着楚筝膝上两人交握的手，牵了牵嘴角。

    皇帝久居深宫，南方平定后身体大好，但并没有收回长公主监国之权，又出现了一个遗留在民间的皇子朝臣惯会揣摩上意，此时却不知皇帝的打算，坎坷之余，议论纷纷。

    “听说逸王小郡主在成州认识大皇子，和大皇子相谈甚欢。”

    “小郡主中箭身亡时，大皇子以身相护，这才让小郡主发现他随身携带的玉佩。圣上也亲口承认，这是他送给那女子的承恩信物。”

    “看来这民间皇子的身份是确实无疑的。”

    “也不一定，万一是他人送给这位，这位冒认的”

    “冒认皇亲可是杀头大罪，谁敢胡来？”

    姚宛也跟着说：“听说这位皇子和小郡主名讳很像，单名一个宜字。小郡主是怡糖的怡，这位是淡妆浓抹总相宜的宜。真是缘分不浅。”

    楚筝蹙眉，“慎言。”

    楚情笑笑，“无妨小郡主闺名糖糖。小郡主和大皇子，确实有缘，也许长得很像也不一定。”

    说话间，御驾亲临。

    重臣跪拜，起身，歌舞起