王氏在竹园的书房对账，听到门口婆子的声音“这大热天的，姑娘怎么来了？”接着，一个带着热气的身体扑倒她怀里，“娘亲”天气热，姚宛的衣裳湿了一半。

    王氏微微皱眉，“谁跟在姑娘身边？”

    姚宛把头埋进她怀中，使劲摇头，王氏又叹又笑，“这孩子。”随意挥挥手退下。

    丫头们退下，王氏摸摸姚宛头顶的发髻，“这是怎么了？和娘亲说说。”尽管刚有争吵，但母女怎会真的记仇，王氏最担心的莫过于姚宛受了委屈。

    姚宛微微哆嗦。

    王氏察觉出异样，用手指抬起她的头，看到她脸色清白，瞳孔涣散，脱口而出，“你怎么了？”

    姚宛满眼含泪，一直不说话，王氏动动嘴，正想进一步询问，便听到守在门口的婆子说：“主子，情小姐和来府里玩耍的小郡主落水了，大小姐正派人请大夫，杨嬷嬷请主子过去撑场子。”

    姚宛猛的哭出声来，泪水好似决堤的河水，一倾而下。

    王氏压下心中不好的预感，抓起姚宛的手往外走，姚宛剧烈反抗，像小猫一般呜咽，“不要”

    王氏猜测姚宛的异常可能和那两人落水有关，心中着急，只能忍着性子轻声说：“好孩子，娘亲就算再无能，也还能护得了你，别怕。”

    姚宛哭声更大，含糊地说：“娘亲对不起”

    院子里，张婆子着急地跺脚，见到杨嬷嬷昂着头从垂花门走来，陪着笑迎上去，“老姐姐怎么来了，姨娘马上就收拾好，真是劳烦老姐姐来迎接了。”

    杨嬷嬷冷哼一声，眼神带刺，“我若不过来，难道让外人欺负这府中的主子不成？”

    张婆子暗骂杨嬷嬷不识好歹，笑容却不变，“老姐姐真会说笑。”

    这时，书房的竹帘打起，杨嬷嬷看到王氏穿着暗红色攒花百枝裙，拉着姚宛缓缓走出，不知情的还真要以为这两人是大户人家的主子，心中冷笑，行礼也很敷衍，“见过姨娘。方才有丫头禀报，小郡主和情小姐双双落水，导致二人落水的罪魁祸首正是我那不争气孙侄女。老身不才，把那丫头教坏了，可丫头却顶嘴说是姚宛小姐怂恿她这么做的。不知若是大小姐听到这番话，是相信刚进府的姨娘，还是相信相伴多年的老身？”

    姚宛骇得一直往王氏身后躲，王氏轻轻一笑，“杨嬷嬷真会说笑。妾身自进府，唯恐照顾不好府中的两位小姐，宛儿深得我心，怎会做出不知轻重的事？今儿嬷嬷把这天大的罪名按到宛儿身上，说不准明天就有传言是杨嬷嬷见不惯妾身，故意做出栽赃陷害的事哎，人言可畏，还请嬷嬷慎言。”

    杨嬷嬷深深看着王氏，“姨娘果真好算计。”

    王氏眸光微闪，笑容可掬，“彼此彼此。”

    两拨人脸上带笑，心思各异地朝菊楼走去。

    菊楼寝室，床榻边内侧绸帐放下，大夫收起脉枕，挽起袖子提笔写下药方，朝几案旁的妇人拱手，“两位小姐状况接近，均无大碍，只是受凉于身子骨不利，小人开了些热药，按时服用就可。”

    美妇人肤若凝脂，眼皮都未抬，“知道了。”

    等大夫小厮离去后，为避嫌站在屏风后的楚筝走出，向美妇人福身，“多谢夫人援手。”

    美妇人颌首，“无妨。”

    映画从外屋快速进来，禀报，“杨嬷嬷，王姨娘，姚宛姑娘等在外头。”

    “嗯。”楚筝应了声，和美妇人转到外屋。

    床帐内的楚情仔细听着外面的声音，最后才松了口气，“那老大夫连着摸了我两次脉，你确定他不会乱说话？”

    苏宜无聊地掰手指，眼神从她身上飘过，抿抿嘴，半晌才道：“我该走了，书院再见。”

    一道身影飘过，床榻上只剩下发