扯着嗓门怒骂道：“刘大虎！你莫要血口喷人！你爹叫刘树强，你母亲胡氏，你还有个小妹妹叫刘娟儿！当我什么不知道？你们刘家是石莲村第一大乡绅，全家人是在外县做小食买卖起家的！如今开了酒楼有两个臭钱就瞧不起人了？！你当我弄来这么些食人鲳容易么？我看在你们全家人的情面上连定金都没收多少，你说不要就不要，那就莫怪我手抖弄翻了鱼筐！”

    原本这作恶的凶徒人人恨，但见他一直咬紧牙关信口开河，狡辩狡得跟大实话一样，依旧有人一脸疑虑地盯着虎子。刘树强急出一身冷汗，只恨言语无形，不能把虎子适才开口说的话给卷起来塞回他肚子里去！虎子却只是冷笑了一声，面不改色地呵斥道：“你这恶人莫要信口开河颠倒是非！我承认，确实委托过水鱼帮的人给我带一筐小飞鱼来，是小飞鱼而非食人鲳！水鱼帮内的大部分游勇我都认识，却不知你是姓甚名谁？这个时节的小飞鱼不易捕捞，水鱼帮的游头卢阿水为了替我踅摸已动身去了万青湾，此事水鱼帮人人可证！别说我以前没见过食人鲳，即便是见过，明知此鱼会伤人，我又怎会赶在人群聚集最多的开业当日使人送来？这对我来说有何好处？我就不怕吃官司吗？你信口雌黄当真是可笑，人群里就有水鱼帮的游勇，你可认识他们的二当家？”

    虎子话音刚落，便有一个满脸大胡子的游勇迈出人群，也不等袁大人传召，一步一顿稳稳地走到虎子身侧，先瞪了地上的恶徒一眼，这才面对袁大人拱手道：“小民吴大，因爱吃鱼，又生了一脸大胡子，帮子里的弟兄们都叫我胡子猫！咱可不认识这个扔鱼害命的恶人！请袁大人明鉴，我水鱼帮上下一向老老实实，如今一部分人分到万青湾去接跑船的活计，另一部分人负责打理乌篷船队，收入不赖，生活也安稳，咋会有人做这伤天害理损人不利己的事儿呢？”袁大人沉着脸点了点头，也没计较他的规矩不到位，正要开口质问凶徒，却见那凶徒横眼盯着胡子鱼怒吼道：“胡子猫，你如今当了二当家就不顾兄弟情义了？！我不止知道你叫胡子猫，且还知道你最好女色，恨不得生在婆娘的裙子底下……”

    他话还没说完，却见胡子鱼毫无形象地拍手乐道：“被我给诈出来了！露陷了吧？嘿嘿，实话告诉你，我早就不爱吃鱼了！我的外号叫胡子鱼而非胡子猫！原本是好女色，但自打两年前在婆娘手里吃了大亏后就再也不稀罕那些狐狸精了！如今我已娶了贤惠的媳妇儿，媳妇儿正坐胎呢！你若是连这个都不知道，说明你是蓄意打听了些咱们水鱼帮的过往，却对如今的水鱼帮一点儿都不了解！嘿嘿，袁大人，您瞧见了吧，这恶毒小子肯定不是咱们帮子里的人！”

    好！没想到胡子鱼如今这般长进，当真是令自己省却了一番口舌！虎子差点儿没乐得跳起来，刘树强和胡氏的脸色也变得好看了一些。袁大人却没急着表态，他还是不能彻底信任水鱼帮。不为别的，只因水鱼帮如今正在他手下办事，吴大将军来了乌支县后，他动用关系放出话去，立即就有南来北往的富商一船船地往乌支县里送孝敬。因吴大将军老饕的美名在外，身为皇上的武将忠臣又不能收太贵重的东西，是以那些商户孝敬来的都是各种特产和难得一见的食材。衙门的人手不够，对跑船的路数又没水鱼帮的人熟悉，袁大人也是怕送到将军大人面前的东西出岔子，这才以衙门的名义雇佣了水鱼帮的人帮着过过手，理理货，有不合适的还能及时提醒他。听说近日有一艘南来的商船上确实带了些古怪的鱼……

    袁大人跟这水鱼帮的人能有什么情分？虽然这个恶徒瞧着不像水鱼帮的人，但水鱼帮却同这筐食人鲳脱不了干系！莫非是他们持权自大，特意在点货的时候扣下了食人鲳？思及此，袁大人板着脸对笑嘻嘻的胡子鱼厉声道：“大胆！本官还没问话，岂容你自问自答如此放肆？！吴大，本官问你，舵口边前日靠岸的那