()    从广元到梁州，一路向西北而去。大约十来天左右，即将到达神京。

    这日，晴空碧朗。从大山走出的尚青与乔珠儿放眼看去，万山积残雪，流露一丝青翠，可谓“一点藤径绿，万点雪峰晴”，让人心旷神怡。

    算算日子，已是腊月二十八。

    神京已在前面不远，巨大的城墙如一条巨龙盘桓在大地上。等走近时，越发觉得雄伟壮观。整座城墙完全是用巨大的青石一块块垒砌而成，久经风雨呈现一种灰青色。临近春节，沿着城墙外面挂着一串又一串的大红灯笼，看起来颇为喜庆。

    “站住，你们是什么人？”

    但奇怪的是城门口聚集了一队队带刀持枪的士兵，神色冷漠，走来走去，身上的金属盔甲索索作响。

    尚青和乔珠儿牵着马走过来的时候也被拦住了，这里似乎过于戒备森严，也不知道是发生了何等大事，过往之人要一一审查。

    两名带刀士兵仔细询问了尚青几句，便放他们进了城。进城的那刻，尚青明显感觉到想要出城盘查更为严密。

    笔直的青石街道又宽又阔，两边店铺林立，人来人往。腊月二十八，正是贴窗花春联的时候，家家户户红红火火，喜气昂然。虽然如此，尚青还是察觉到一丝异样，街上的行人似乎都来去匆匆，纵然买些年货，也没有往常那般惬意自在，似乎都不愿在街上多做停留。

    而他和乔珠儿进来城不到一刻钟，便遇见了两队带刀的官兵。

    “公子，这儿似乎发生了什么大事？”乔珠儿说道，她不像尚青从未来过神京，以往的神京街道上行人并肩接踵，熙熙攘攘。也从未有这般森严，官兵四处可见。

    尚青摇了摇头，示意不必多说。

    周先生在他动身去南蜀后，也就赶往神京来了。他们暂时住在城南朱雀大街，尚青虽然不知道地方，但乔珠儿熟悉。

    大约行了半个时辰，他们找到了周先生说的那家院子。

    正好坐落在一家客栈旁边，暗红色的围墙，门口有一棵杏子树。此时，树上残留着点点白雪，仿佛盛开的杏花清冷娇艳。红漆大门上贴着一副对联，尚青认出了那是周先生的字，字体清瘦，骨力强劲：伏枥犹存千里志，添翼更上九重天。看来，周先生也不服老呀！

    尚青拉起门上铜环，“当当”几声。

    一会儿，传来粱褚的声音，“谁呀？”

    大门打开，“原来是尚公子来了。”粱褚惊喜地说道，他看了看，尚青身边竟然还有位年轻漂亮的女子，不由问道：“这位姑娘是？”

    乔珠儿连忙道：“奴婢乔珠儿，暂添为公子丫鬟。”

    粱褚听了，心下虽然奇怪，也没有多说。“赶快进来吧，先生这几天一直念叨着尚公子你呢。”

    “尚青哥哥，你终于来了。”大厅走出来一位发髻高盘的女子，眉清目秀，正是陈淑宁。她一脸笑意，两个小酒窝很是动人。“咦，这位是嫂子吗？”

    乔珠儿听了，脸色微红，不愧是欲魔宗弟子，生来就是演戏的行家。这一幕落在陈淑宁眼，就仿佛大家闺秀被说心思一般。再看乔珠儿，她没有答话，反而偷偷地瞧了尚青一眼。

    尚青摇了摇头道：“这位是乔珠儿姑娘。”

    陈淑宁露出一副晓得模样，尚青知她误会了，也不作解释。这种事情从来是越说越乱，再则他也怕落了乔珠儿面子。

    等他们走到大厅的时候，周正清的声音从一旁房间传来：“是尚青吗？”

    “先生。”尚青赶紧走了过去。陈淑宁则拉扯着乔珠儿在一旁歇息。

    周正清看起来比之前更瘦了，虽然穿着厚厚的棉衣，也掩饰不了他身体的单薄。这让尚青心有些难过，“先生，你得保重身体呀。”