个是美人如玉佳人似水，衬得上封号“莲”字——虽进宫正赶上淑妃盛宠时，却硬是能从中分得每月两三天宠幸，不似旁人只得夜夜孤枕难眠。

    怪就怪在，淑妃出事、太子降生那年，莲贵人也生了场大病，从此便病病殃殃，皇帝待她也冷淡下来。反倒是从前没什么动静的贺嫔渐渐得了宠爱，这芙蕖靠着亲姐姐和家族扶持才在宫里有人参血燕之类一日三餐吊着，这几年渐渐有了几分起色，不过圣宠是不敢想了。

    宝嫬一边引路，一边介绍清宁宫里各处。其实明珠先前在家里已经听母亲说过，不过还是耐心听她讲——说到最后，谈及她自己家世，原来她本家姓晏，祖籍吴越，乃是前朝名门望族，只是本朝有些衰落。

    明珠心里有些疑惑：好好地，她提前朝做什么？就为了说自己有个体面出身？

    又听她笑道：“我母亲也是琅琊郡，我与姑娘也算半个老乡呢。”明珠也跟着笑。

    心里不是不佩服这人的“自来熟”本事的，分分钟与陌生人找到许多话题，这可不是所有人能做到的，她明珠就做不到。也不知宝嫬是自己天性使然还是宫中历练——她如今不只是宫女，还有女官头衔，因此在明珠面前并不以“奴婢”自称。

    宝嫬只将她领进房，安排了底下人便离去。刚安顿好，不多时便有人带着一个侍女来串门。

    “你就是萧庭柯的妹妹咯？”来人进门便道。

    明珠本来在里间，巧儿在外间给她倒茶。平素沉着的巧儿被这句话问得愣愣的，一时竟不知怎么回答才不驳这位小姐的面子。

    听着别人点着自己哥哥的大名儿，明珠心里不爽快，但怕巧儿为难，忙出来笑道：“正是。敢问姐姐可是麒麟姐姐？”

    明珠先前听说过她——多半是从哥哥口中得知，这人对萧庭柯死缠烂打，庭柯跟别人不方便抱怨，只偶尔对她吐槽一二。

    若按庭柯描述，她原以为武将世家的女儿该是浓眉大眼、五大三粗，没想到这贺家大小姐竟是一张巴掌大的小脸，凤眼修眉，一点朱唇，面容明丽，纤腰如不盈握。胭脂色的长裙十分浓艳，穿在她身上反而衬得面白似雪，腮红嫣然——一副活生生极好的仕女图。

    但听她方才一开口，便知道外貌的柔美纤细无非是表象，内里还是武家粗放的那一套。

    “在闺中久闻姐姐芳名，姐姐快请坐。巧儿另沏一壶雪尖茶来。”明珠招呼道。

    贺莲也不客气，径直上座，没寒暄几句，一挥手，身后丫鬟名唤“腊梅”的，便将怀里的礼物匣子搁在桌上，盖子打开。

    “新打了几件金首饰，都是小巧的，妹妹留着赏人吧。”

    金光闪闪，满室生辉。明珠只觉得一种“行贿”的即视感浓浓扑面而来。眼前场面令她不禁想起电视剧里见过的一个西装革履的黑老大，拎着一只大密码箱进来放到桌上，一开箱盖，里面红艳艳全是人民币。

    明珠平素不甚喜欢金饰，只逢年过节才戴，平日里喜欢银饰或者珠玉宝石。不过人家好心送了礼物，自己也不好挑剔。

    明珠谢过，命巧儿好生收了。谁料腊梅身后一个唤作“竹茹”的丫鬟走上前来，抱着一只金丝楠的匣子。匣子六面浮雕着竹叶，上头挂着一只中央嵌着猫儿眼的紫金锁，开锁是一匣银饰，有古朴的有精细的，嵌红宝蓝宝的镶绿松青光的……明珠是见过无数好东西的，此刻也不禁有些看花了眼。

    那句“妹妹留着赏人吧”原来是认真的啊？还真是让我赏人玩的呀？明珠不禁暗皱眉头，她这么重的礼，显然还是花费了不少心思的，怕是有事要烦我了——啊不，烦我哥了……

    只是金的赏人，让她自己戴银的似乎有些——位分颠倒了？

    虽然根本不想要，又不好不收，婉辞一番后只得再谢