[第1章第一部周南篇]

    第12节第六章灼灼桃夭（一）

    万竹园里里外外大红。

    院门内萧墙上盖红；院门口两条大红绸缎从顶垂到了石础；院门外万竹广场上七面巨幅红旗迎风猎猎作响。

    今天是万竹园的主人樊长江迎娶第七位妾的喜日,所以门外升起七面大红旗。

    樊长江身上也红，大红袍子把人照得红光满面。

    第七位妾是蜀国乐师陈荷的关门女弟子,人长得甜,笑起来更甜,所以人家全喊她小甜。

    樊庄主喜气洋洋的,虽然已年近六旬,但平时保养得很好,一日三餐有条有理。平时不喝酒,就是碰到大事一定要喝,也限喝一小杯。所以身板硬朗得很。据他说,他要做十全老人。十全老人的意思就是要娶十个妾。

    上午巳时，樊庄主按平时的习惯还是要到园中走走，管家樊七跟在他身后。

    樊七是刚升上来的新管家。前面六位管家是樊庄主娶前六位妾时依次升上去的。

    樊庄主指着园子里一片桃树林子对樊七说：“树上也要挂红，红缎映桃花，运当桃花，喜上桃花。”

    樊七毕恭毕敬地说：“是，马上就安排人披红，”接着他又低声说：“老爷，巴王送来的玉虎已经放在正堂。来人说，本来巴王是要亲自来为老丈人贺喜的，但偶感风寒，所以就差了王府的大主管风度大夫代为祝贺。现在风度大夫正在二堂休息，老爷是否去见他一见？”

    樊长江朗声笑着说：“当然要见，当然要见。”

    万竹园是巴国三大庄园之一。万竹园主人樊长江又是巴国王爷巴清扬的老丈人，在巴国是炙手可热的国丈大老爷。今天巴王送来的玉虎有半丈高，丈把长，是用白玉拼成的一只老虎，栩栩如生，好看得很。

    白虎是巴国的图腾，送白玉老虎当然是大礼了。

    樊七跟在樊老爷身后准备陪着到二堂去见客，突然管竹园子的主事姜旺根从后面跟上来拉了拉樊七的衣裳，樊七回头看他神色慌慌张张的，正想问他什么事，樊老爷也回头了，樊七立即向老爷禀报：“有点事，我去处理一下。风度大夫就在那边。”说着用手一指前面掩隐在桃树林中的一栋翘角堂屋，然后快步跟姜主事往大门口走。

    姜主事气喘吁吁地边走边说：“有二十几个人被蛇咬了。”

    万竹园蛇多，尤其是竹叶青，这本不稀奇。但二十几个人同时被咬就稀奇了。

    樊七说：“有多少蛇？”

    姜旺根说：“数不清，竹林子里有好多蛇。”

    樊七觉得奇怪了，问：“怎么被咬的？”

    姜旺根说：“今天一共有八十桌喜宴，大厨鲁祥说要去多挖点春笋。于是我就喊上二十五个田组的人去挖笋。不料刚散开来挖，就几乎同时被咬了，我在后面，就逃了回来。”

    樊七皱着眉头，说：“走，我去竹园看看。”

    樊七祖上是捉蛇世家，樊七的父亲号称“一捏准”，意思就是出手一捏就是蛇的七寸。

    捉蛇世家的人当然是不怕蛇的，应该是蛇怕他。据说捉蛇人身上有股气场，蛇能感觉得到，这就如杀狗的人随便走到哪，所有的狗都会躲得远远的，恐怕也是气场反应。

    樊七走进竹园，姜旺根躲得远远的，在后面用两手掌拢在嘴边轻轻地喊：“就在前边，当心。”

    那是一种小心翼翼的喊，又要樊七听得到，但又怕竹叶青听到似的，喊得挺吓人的。

    樊七停下了脚步。他在听。当然不是听姜旺根喊的话，他在听蛇的声音。

    刚刚下过一阵小雨，雨后的春笋正在长，能听到春笋拔节胀破笋衣的声响。但其中也夹杂着轻微的沙沙声。

    “不好，这是竹叶