由我，且连夜帮我收拾行李，又安排了鄂圻护送我。

    第二天起来，我犹抱有希望，幻想弘轩得知我去找了他，今天就回来了，从此又做回我的宏哥哥。可是没有，他依然不见身影。他终究还是舍弃了我，做了别人的情哥哥。挨到十点左右，我怀着满心失落，怏怏地上了路。

    别了！云南！别了！弘哥哥！别了！鄂敏的少女时代！

    一路慢吞吞，我又大病了一场，等磨到京城，已到了十二月份，算算日子，离过年也不过二十来天了，再过十来日，只怕阿玛他们也回京了。

    一行人先回府里安置妥当。我向三位哥哥打听了成德的消息，得知此去景陵要半天时间，且景陵警戒森严，一般人轻易靠近不得，如要进去探访或者传里面的人出来见面，都要经宗人府批准。三位哥哥如今春风得意，又为人谦和，深得人心，搞张通行证自然不在话下。我暂且等上一两日。

    于是先去探访阿其九。几年未见，阿其九老了许多，红玉又生了一个女孩，身材已微微发福。见了我，两口子都直抹眼泪，好不容易止住了，阿其九就只管傻笑，红玉就一个劲儿地夸我还是少女模样，可见女人就不该结婚。我笑道：“既然如此，让阿其九休了你，你和我一辈子单身好不好？”红玉道：“已上了贼船了，如今娃也生了两三个，身材也走样了，我这朵花儿已被摧残得差不多了。如今就算再单身也回不去了，没得还便宜了他。这吃亏的买卖做不得。”大家取笑一回，俩口子便极力留我吃饭住宿。我想想也好，同意了。

    我四处瞧了瞧，发现阿其九家中奴仆只剩了两三个，红玉和另一位妾竟然要亲自下厨做事。他家中的摆设也寒酸了许多，那些精致的玩意儿都不见了。我惊讶道：“你们过得很不好吗？雍正也对付你们了吗？”阿其九叹道：“敏敏，先前我和弘轩一起做生意，一直顺风顺水，那时我还以为我有本事，却原来不过还是因为我是隆科多的儿子的缘故。如今我阿玛蒙难，我就一无是处了，做什么失败什么，上个月就连那农庄也被人骗了去。一荣俱荣，一损俱损，这逐出家门也好，不逐出家门也罢，我终不过是隆科多的儿子。”红玉道：“那农庄，我看是上面故意设的圈套，不然那帮人不会那么嚣张。”阿其九喝道：“你胡猜什么？不要命了么？说了认命了！”红玉吓得连忙禁口。

    我没想到隆科多不过下台几个月，阿其九就一落千丈，走到这步田地，不禁感慨万分。因说道：“不是让你们有困难就来找我吗？你看你们烧的什么炭？把我眼睛都要熏瞎了？”阿其九道：“你上次已托人送来很多了，我一个大男人，怎好意思老向你开口。”我奇怪道：“上次送的还不够你们好好过完这个冬天吗？”红玉连忙道：“他是傻子，自己一分没用，全拿去送人了？”我更加奇怪了，阿其九不好意思道：“我送了一半给我二哥一家，自他发配以来，二嫂她们穷得都揭不开锅了。”我点点头，心想这是应该的。阿其九沉吟半晌，凑过身来悄悄道：“另一半，我拿去打点了。畅春园直属皇上也就算了，可是他们还关押了我额娘，说是要逼她交出巨额财产。抄家的说，我家的财产绝不止那些。我去打点，只不过让我额娘日子稍稍好过些。”我闻言吓了一跳，正色道：“阿其九，以后快别做这些傻事。无论你做什么都救不了你额娘，反而让他们觉得关着你额娘有价值，更要关久一点了。相信我，你不作为就是最大的作为。”阿其九懊悔道：“如此倒是我做错了？我额娘也是如此对我说，她要我不要管她，又说你是一个好姑娘，以后你要是给我什么，我尽管接着，朋友之间有难同当也是正常。”我点点头，又问道：“他们一定派了人来搜了你的家吧？”阿其九、红玉连连道是。我叹道：“这就对了，他们夺你的农庄和店铺，也不是当真要你那一点点东西，其目的不过想搜搜你家的财产是不