温娇四岁丧父，不出半年，母亲萧氏积劳成疾，一病不起。

    姑母逢节来探亲，见胞弟家中土地荒芜，颗粒无收，暗暗叹息。回头一看，那不到五岁的小侄女正端了碗水送来，瘦弱如柴，小脸蛋被秋风吹的起了皮，头顶梳着两只羊角髻，大概是刚去生火的原因，侧颊脏脏的，嘴唇微抿，一双大眼秋水般分外明亮。

    姑母放下篮子，里面装了十来颗自家母鸡下的鸡蛋，坐到炕沿：“弟妹，最近身体可好些？”

    萧氏本就身子弱，如今邪病入体，更是连起身都费劲：“还是老样子，整日没力气，咳嗽起来就没完，尤是这天一凉，夜里都睡不下。”有气无力地瞅一眼身边的女儿，眼底泛起泪光，“可怜我的孩儿，才如此小的年纪，就要没日没夜的伺候我，老天爷许是看我凄惨，才赐我这样一个勤快懂事的女娃儿。”

    温琴满脸的怜意，心里却不这样想。

    温大山迎娶萧氏前，体格健硕，无痛无灾，壮得可以打死一头牛，为何自打有了娃，突然频频抽搐发病，连郎中都瞧不出个所以然来，怪之甚怪，她和老家人左念右想，定是温娇这不祥女娃带来的晦气。

    温琴斜眼瞅了眼温娇，目光闪烁着精光，转过头来，噙一抹泪，对萧氏说：“娇儿孝顺勤快，聪敏机灵，唉，可惜我大山没有这个命享儿女福。”

    萧氏听罢，沉沉叹气：“我家中上下无兄弟姐妹，孤苦一人，素来把姑姐当做亲姐姐的，姐姐，您看我如今这病秧的身子，指不定哪天也随大山去了，到时候还求姐姐看在姊妹亲戚一场，将娇儿收进家中罢。”

    温娇躲在墙角，小脸已挂满了泪痕，目中盈盈水水，颠着羊角辫跪倒炕前，握住萧氏的手哭道：“娘亲——”

    萧氏也哽咽，抚了抚孩子的脸蛋儿：“娇儿莫哭，快跪下叫姑母一声娘亲。”

    温娇年岁尚小，只听了母亲命令，屈膝跪下，还未叫出口，温氏“哎呦”一声，拉起女娃的瘦弱的小胳膊：“不可不可，弟妹啊，不可！”

    萧氏愈发哀求：“姑姐，您就答应罢，自妹妹病了，全靠邻里和您的救济，才苟活至今天，怕是哪天娇儿无依无靠着，妹妹却要走了，妹妹到时死了也合不上眼！”

    温氏面上露出郁郁之色，上下打量温娇，又抬起她削弱的小下巴左右仔细瞧了瞧，道：“弟妹，我这有个道儿，你且听一听？”

    那母女俩面面相觑，萧氏剧烈咳嗽了半响：“道儿？姐姐请说。”

    温氏徐徐道来：“我今儿其实顺路过来，到了晌午便要进城去。”

    萧氏吃了一惊：“姐姐进城作甚？”

    可知，他们这小村落，强巴够自给自足，加上今年遭逢旱天，村民还哪有余粮和食蔬拿到那城里去买卖。

    “是那我与大山的远房舅母，在甸州唐府给人当管家嬷嬷，近来，府里缺个把人手，打算填几个娃来供上，我那小儿子也有十来岁了，却是个整天不消停的，想着，是不是能进府寻个差事做，总比在家闹得鸡飞狗跳的强。”

    萧氏虽然一介乡野妇人，也听街里街坊地话过，甸州唐门出的几位能人俱是当朝朝野上的权贵，且那唐老爷子的原配妇人乃是先祖昭帝年间的郡主，当今圣上的亲姑奶奶，萧氏一时咋舌得直咳嗽：“姐姐，咳咳，可说的是那甸州唐府？”

    温氏喝口水，点了头：“除了甸州唐府，还有哪个唐府让草芥都如雷贯耳？”

    萧氏脑子还不糊涂，温琴这是想带着温娇也进唐府，心下犹豫，女娃还年幼，若是给大户人家做事恐怕担当不起，况她只这一根独苗，离了家也想的慌。

    这样担心着，就把温娇拉到一边，一副戒备的神情。

    温琴笑：“弟妹，这是甚意思？娇儿已经快五岁了，你思量思量，