陷在河源外，其余的总兵都不能轻动。”

    保年除了在心中大骂之外没有任何办法，这种无奈的情况非常正常，因为各地吃空饷最大的头目就是他保年，自己从中得利最多。

    “枪械还有火炮呢？”

    “大人，搜集到的枪械大约有五千支，都是老旧的单发后膛枪，甚至还有一些燧发枪，弹药还算充足，但作战的时候能发挥多大的作用就说不准了。火炮有一百多门，情况和枪械差不多，都因为缺乏保养难堪大用。小的听说河源乱党不知从哪里弄了些先进的火枪和火炮，以我们现在的装备，恐怕应付不了啊。”

    “乱党能有多少人？这一万大军踩都能踩死他们！”

    “大人冷静，还是谨慎一些的好啊！”

    保年也就是说说气话，他明白得很，自从长毛之乱后朝廷已经非常重视火药武器的使用，但再好的武器也得用对人。参加甲午年朝鲜之战的淮军将领曾对保年说过，战争之前清军陆军已经装备了先进的武器，包括毛瑟单发后装线膛枪、连发毛瑟枪、格林炮、克虏伯快炮等等，比日本人的武器高出一个等次，不照样被打得找不着北，最后不得不签订丧权辱国的马关条约！那还是称得上精锐的淮军，换上自己这些绿营，能打成什么样？

    “绿营靠不住，我听说朝廷甚至想裁撤绿营，该练新军。河源乱党一定要剿灭，现在的问题是拿什么剿灭他们？”

    “可惜的是朝廷正和洋人交战，不然我们可以仿照长毛之乱时雇佣洋人作战。”

    “不可，太后现在正在气头上，我们招惹洋人不是添乱嘛！人数太少我们就想办法增加，那些下贱的匪盗平日里多受我们照拂，要不是我保年，他们早就被李鸿章干掉了，现在就是他们为我们效力的时候。你去联系一下，就说如果他们加入剿匪队伍，攻破河源后准许他们自由清洗三天！这些见利忘义的东西一定会同意的，注意一点，一定要保密，不能让人知道是我们同意他们劫掠的。”

    “大人高见！那些盗匪可以作为炮灰使用，他们死多少都与我们无关，到时候我们既平了乱党，又损失极少，还打击了盗匪的嚣张气焰，可谓一举三得啊，小的对大人佩服的五体投地！”苏灿赶忙马屁送上，保年端着茶杯微微一笑，内心也为自己的聪明才智骄傲不已。

    广东盗匪横行，但并不是所有的盗匪都是专业从事这个行业，大部分都是半职业性质的，抢劫偷盗这是他们的副业，甚至有些村子整村都干，碰上外来者换上刀斧手起刀落，没有任何心理负担。可以说他们毫无人性，但从深处看他们其实是被环境所迫，靠山吃山靠水吃水罢了，广东如此，海盗更是盛行，到了湘西等地区，那里的山匪其实也是同样的情况。围剿河源革命党的事情海盗派不上用场，苏灿联系的多是山匪。

    “刘老大，这件事你考虑的怎么样？那苏灿代表的可是广州将军保年，咱们这些年能安生，多少靠的保年的照拂，我们虽然不怕官兵，但多少也是麻烦，咱们还是尽量不去招惹保年得好。”说话的是广东巨匪毛五，得到苏灿的邀请后毛五非常心动，苏灿不仅许诺攻破河源后随便劫掠，还能清除自己这些人的案底，给一个团练的身份，那才是飞上枝头变凤凰、以后劫掠更方便！当然，说服其他匪盗团伙的事情就交给毛五了，他在广东的地下势力中很有面子，手下不仅有三千多亡命徒、两百多条单发、连发快枪，还与天地会有些联系，自己本身就是天地会的香主，不过现在天地会势力衰弱，自己也就是挂个名头罢了，他对反清的事一点也不上心，就算天地会里面也没有几个人想着反清吧，都忙着捞钱夺权呢！

    刘老大真名没人知道，只是因为他的脸上有一条长长的刀疤，得外号“刘大疤”，此人在广东佛山地区称王称霸，手下两千多人，一百多条枪，没人敢惹。凡是