友之约。

    “殿下在中殿吗？”楚沉夏边走边问，显得十分着急，这让回话的人丝毫不敢懈怠，急忙道，“是，殿下一刻钟前从皇宫回来，此刻正在中殿处理公文，殿下方才派人找过你一回，只是你不在。”

    “知道了。”楚沉夏说完这话，一只脚已跨过了门槛，再走了几步，就进入大殿。

    处理公文的刘衍听到脚步声习惯性地抬眼望去，起初没有反应过来，只是看了一眼又低下了头，随即又很快地抬起了头，清楚见到面前的人是楚沉夏后，忙从座位上起身，匆匆下了玉阶，引他入了内殿。

    不等楚沉夏开口，刘衍已将皇帝高娴妃中毒的事说了个七七八八，末了还让楚沉夏猜这个人是谁。

    “说出来不怕殿下笑话，只要建康出了事，我脑海里跳出来的人，除了刘彧，再无他人。”楚沉夏自嘲地摇了摇头，又将目光投到他脸上。

    刘衍点点头，以表认可，眯着眼睛道：“我也是这么认为的，除了刘彧我也想不到别的人，不过，我方才在想，有没有这么一种可能，朝堂上还隐藏了另一股势力，既不属于我们也不属于刘彧？”

    “当然有，只是这些势力与刘彧比起来太过渺小，反倒让人忽视了，比如朱家和柳氏。要说起来，那朱家比柳氏渺小地多了，柳氏至少还有一位成年的庆王，可是朱家呢，旭王死了，等于一切都没了。”楚沉夏抿嘴想了一阵，又道，“这倒是很好地解释为什么有人对朱家动手，只需对那位抱病的皇子动手，相比除去庆王背后的柳氏，朱家实在是太好对付了。”

    “对，朱家也是一股势力，还有最近频频现出苗头的季氏，我总觉得，虽然他们不至于大到让人受到威胁，但是若有一日，他们联合起来，那也是不容小觑的。”刘衍的话语中有些担忧。

    “我有一件事，想要告诉殿下，”楚沉夏故意顿了一顿，对上刘衍清明的目光，吐字清晰道，“我今日见了卉妃，已经决定和朱家联手。”

    刘衍表情一震，对楚沉夏所为颇为不解，喃喃道：“王铨鸣那么滑条的一个人，难道还发现不了我们与朱家的来往吗？更何况……更何况……”

    顿了几个更何况后，刘衍忽然话音一转，带着略微有些质问的语气问道：“为什么你做这些事之前，不与我商量商量？”

    楚沉夏忽然离席，膝盖一屈，就要做出下跪的动作，刘衍眼皮一跳，忙抬手去扶他，厉声斥道：“你这是干什么？好端端地行什么大礼？！”

    “我私下与朱家定下盟友之约，事前却未告知殿下半言，我知道自己有错，也一早做好了受罚的准备。”楚沉夏的语气中听不出半分玩笑。

    这让刘衍十分恼火，嗔怒道：“我真是受不了你，有的时候不拘礼节，一点也不尊重我的意见，自己想做什么就做什么，可有的时候，又把我尊重地仿佛高高在上的天子一般，你这不是马后炮吗？”

    不等楚沉夏开口，刘衍又自己摇了摇手道：“算了算了，不说这些废话了，你的心思我懂，我没有真的怪你的意思，又何谈责罚呢？只是下次行事前，你还是告诉我一声比较稳妥。”

    楚沉夏微微点头，回答起他方才的疑问来，“我们私下里与朱家来往，自然是会引起各路人的猜疑。”

    “那你……”

    “当然是摆到明面上来，就光明正大地与朱家来往，就是要告诉所有人，我们将朱家收入囊中。很多事情一旦放到明处，没有人会心生怀疑的，倒是藏着掖着的东西，才会惹起人的注意。”

    刘衍细细一想，又打起算盘来，“如此一来，我们不光有季氏相助，还有朱家，这些不大不小的势力，将来汇聚起来也是不可小觑的。”

    “尽管如此，殿下还是要小心控制他们的势力，真到了不容小觑的那个日子