老夫人听吴妈妈提起豆豆更不高兴了，把身子转回来撅着嘴道：“沅姐儿这个小没良心的，除了让侍卫们回来的时候给我捎了封信，还就写了百八十个字，之后就把祖母忘在一边，如今连家都不愿意回来了。早知道留在家里这么糟心，我还不如跟着她去辽东，顺便还能瞅瞅蕙娘家的两个哥儿。”

    吴妈妈看着孩子气的老夫人暗暗好笑，都说人上了年纪脾气就会变得像小孩儿一样，可她却认为只有过得好的人才有这样的殊荣，自家主子从前受了不少委屈，这几年真算是开始享福了。

    她拿起一旁的美人锤替老夫人不紧不慢地捶着腿，笑道：“您这可是冤枉二姑娘了，她临走前明明是您吩咐的，沅姐儿，别总记挂着祖母，要是写信不方便就不用写啦，难得和你姑姑姑父见面，把生辰过完再回来也行……”

    老夫人听着吴妈妈学自己说话的口气，终于忍不住笑了：“我看你是年纪越大胆子也越大，都敢学你主子说话了！”

    吴妈妈道：“那还不是因为主子宽宥，做奴才的才敢玩笑几句，您要是真想念二姑娘了，不妨捎个信让她回来，十三姑奶奶一准儿会同意的。”

    老夫人摇摇头道：“沅姐儿也十二了，等回了京城住进侯府里，她哪里还得这么自在，还是让她多松快几日吧。”

    顿了顿她又叹道：“养女孩儿就是不好。你这里还觉得她们年纪小需要宠着疼着，那里已经要准备嫁人了，之后操持家务侍奉公婆。伺候丈夫生养孩儿，一辈子就这么过去了。”

    吴妈妈正准备安抚几句，屋外素馨回道：“老夫人，二老爷来了。”

    老夫人心知元徵肯定是为元湘的事情来宽慰自己的，便坐起身来对素馨道：“告诉二老爷我一会儿就出来。”

    吴妈妈替她穿上外裳又抿了抿鬓发，这才扶着她走出了内室。

    元徵见母亲气色还好，忙走过去把她扶到椅子上坐下。吴妈妈和素馨等人都知道他们有话要说，吩咐小丫鬟上了茶之后都退了出去。

    老夫人也是第一时间打量了元徵的面色。见他还算平和便笑道：“没和顾朝吵架？”

    元徵最担心的就是母亲憋着气，见她还有心思取笑自己，倒是真放下心来，道：“有什么好吵的。反正湘儿的婚事最终还是要娘来做主的。”

    老夫人道：“话不是这样说的，儿女的婚事主要还是你们做父母的说了算，娘毕竟年纪大了又离开京城太久，京里各家的情况也生疏了，谁家有出色的孩子也不清楚。所以今日你给娘句准话，你真是要到任期满了才能返京？”

    元徵读书做官从来不用老夫人操心，所以她平日里是不过问儿子仕途上的事情的，这次为了元湘的事情难免也有些心急，也觉得能早一些回京才好。索性直接开口问了。

    元徵听出老夫人有些急于回京的意思，他也不隐瞒，笑道：“石尚书什么时候致仕儿子便什么时候可以回京。一切都要看陛下的安排，最迟年前便有消息。”

    “吏部尚书石审言？陛下竟是这样的打算。”老夫人听到这个消息不由得有些替儿子担心起来。吏部为六部之首，能坐上这个位置固然是权势滔天，但元徵离开京城十几年，一回京就直接到吏部任尚书，如何能服众。

    见母亲面上全是忧心忡忡的神色。元徵心里一阵熨帖，这才是真正关心自己的人。首先想到的就是自己即将面对的困难，要是换成顾朝肯定早就喜形于色了，哪里还顾及得了这些。

    他把晾好的茶水往老夫人面前挪了挪，温声道：“娘请放宽心，陛下为此已经做了周密的安排，儿子这些年虽然远离京城，暗中该做的事情一样都没有落下，回京后虽然不敢说一帆风顺，也不至于举步维艰。”

    老夫人知道自己也不过白操心，这些朝堂上的大事