长安，皇宫内暖阁，千金公主对外称太平公主宇文氏正与故人交谈，当年她作为周国和亲公主嫁给突厥可汗，这位故人曾是送亲队伍一员，担任副使。

    故人姓长孙，名晟，当年送千金公主入突厥后，为突厥可汗所留，滞留草原一段时间后才返回中原。

    长孙晟射术精湛，竟然能一箭双雕，颇得突厥贵族们敬佩，他又特意结交大小贵族，所以对于突厥内部情况很熟悉。

    而因为大象二年的那场变故，长孙晟回到中原后成了隋臣，和当时的突厥可贺敦、周国千金公主宇文氏水火不容。

    如今十年光阴转瞬即逝，在长安皇宫里，千金公主见到了当年的副使长孙晟，恩恩怨怨早已烟消云散，如今说起旧事，说起草原，两人颇为感慨。

    隋国灭亡时，长孙晟未受清算，赋闲在家，如今为人举荐，要作为使臣前往突厥，一探如今草原虚实。

    这对于长孙晟来说并非难事，因为他和许多突厥贵族颇为熟稔，只是历经两年时间，草原上形势已经大变，各大小可汗内讧、混战打的昏天黑地，也不知现在是谁笑到最后。

    所以在启程前，长孙晟来到皇宫，聆听千金公主的训诫，毕竟当年的可贺敦，知道的突厥内情比他多很多。

    千金公主的前任丈夫、叶护可汗阿史那处罗侯，于两年前率军与波斯军队作战时中箭身亡，千金因此流落民间，辗转万里才回到中原。

    如今对外称为太平公主，就是为了防止突厥的新可汗得知消息后，遣使到长安要人。

    她本来可以不接见长孙晟，以免暴露真实身份，但处于多方考虑，千金公主还是主动提出要见见长孙晟，将自己所知的突厥情况和盘托出，以便让即将出使突厥的长孙晟心里有数。

    千金公主希望长孙晟能够继续挑动突厥内乱，使其无暇东顾，因为如今朝廷正对逆贼用兵，打完仗后还需要时间休养生息，所以这个时候最好能稳住动向不明的突厥。

    突厥的内讧发展到什么程度，长安朝廷不得而知，天子就担心穷途末路的尉迟氏勾搭突厥，届时突厥大军入寇陇右，而己方兵力捉襟见肘，难以招架。

    如今长安朝廷的主要军队大部在河南，主力为宗室宇文明、宇文温分别统帅，如今形势一片大好，正等着给尉迟氏最后一击，一旦关中有事，河南兵马根本反应不过来。

    而之前行军元帅梁士彦收复成都，伪益州总管席毗罗兵败身亡，大军于前日凯旋班师长安，之所以如此急着回来，就是因为朝廷担心突厥大军由陇右入寇，所以需要有更多的军队护卫关中。

    然而即便如此，长安驻军也仅能守卫京师，一旦突厥大军入寇，基本无力主动迎击。

    更别说关中官军主力又集中在同州一带，与河东蒲津的尉迟勤大军对峙，一旦突厥入寇，无力西顾，如此关键时刻，朝廷上下自然对草原上的动静颇为关注。

    长孙晟肩负重任，知道自己此去草原责任重大，所以见着千金公主后，场面话没说多少，全都是在问问题。

    边问边记，不知不觉中记满了几本记事簿。

    最后，千金公主拿出十副亲自手绘的舆图，长孙晟接过细细看了一遍，只见这十副舆图将东、西突厥的大概形势画得清清楚楚。

    十副舆图，想来花了千金公主不少精力才得以绘制完成，长孙晟仔细收好舆图，随后躬身行礼

    “长公主请放心，下官此去草原，定要将敌情探得清清楚楚，无论如何，都要阻止突厥进犯中原”

    “长孙大夫，突厥之事有劳了，祝愿长孙大夫此去草原，来回一路平安。”

    “多谢长公主，下官告退。”

    长孙晟告退，走出暖殿，在宦官的引领下向宫门走去，走出十余步，回望