1832年壬申年，林尚沃被授郭山郡守一职，这对于一个商人来说是一件不同寻常的事情。辛未年，林尚沃因在洪景来之乱中守城有功，朝廷曾任命林尚沃为五卫将，但林尚沃坚辞不受。辛巳年，林尚沃作为办务使出使北京为朝廷建功，被除授莞营中军之职，再次坚辞不就。

    但被授予郭山郡守是皇帝亲自下的御旨，林尚沃无法推辞，如果再推让就是违命逆上了。小城郭山隶属定州郡，洪景来叛军最后被迫转入防守时，从定州城退到郭山并在这里负隅顽抗四个月之久，直到林尚沃赴任时，这里仍没有摆脱叛军之城的恶名。

    尽管洪景来之乱已经过去了二十多年，郭山仍没有完全从那次惨痛的叛乱所造成的创伤中恢复过来，到处是一派萧条的景象。林尚沃时年54岁，正处于如日中天之时。

    林尚沃任郭山郡守时的一则逸事流传至今，从这则故事可以看出林尚沃对经商独到的见解，同时也从侧面反映出其商业哲学。古谚有云：“小富勤劳出，大富天成就。”但林尚沃又是怎样区分谁能成为小富，谁能成为大富的呢？他是根据怎样的标准来看待这个问题的呢？

    自林尚沃到郭山任郡守之日起，府上的厢房无时不刻不是挤得满满的，其中大部分人是为向林尚沃借钱而来的。

    一天，林尚沃走进厢房，发现有三个陌生人坐在那里，便问他们为何事而来，三人异口同声地答道：“我们来是想请大人借钱给我们。”

    于是，林尚沃问第一个人：“你借钱要做什么？”

    这人答道：“小人想借来做生意本钱。”

    林尚沃再问其他两人同样的问题，他们的问答同第一个人如出一辙，都说要借钱去做生意。

    林尚沃看着三个人很长时间没有说话，最后突然放声大笑：“哈哈，你们三个人都想做生意，这真是个好主意。好吧，现在我借给你们每人一两银子，你们拿这一两银子去，五天之内尽力而为，看能挣多少钱回来，我会根据你们挣钱的情况再决定借给你们多少钱。”

    就这样，林尚沃让下人给这三个初次见面的人每人拿了一两银子。

    五天后，借钱的三个人非常守时地又来到林府。林尚沃首先问来自咸镜道的商人：“你挣了多少钱呢？”

    咸镜道商人很谦逊地说：“我用这一两银子买了些草绳，做成了五双草鞋，每天拿到市场去卖，一天卖一双，一双挣一分银子。”他说着从口袋里掏出了五分银子：“就这样，五天一共挣了五分银子。”

    第二个人是平安道人，当林尚沃问他挣了多少钱时，平安道商人说：“我用一两银子买了竹子和窗纸，用一天时间做了五个风筝，第二天赶上春节，一会儿就都卖光了。现在我除了一两银子的本钱外，还挣了一两银子。”

    五天之内，不但能捞回本钱，而且还能挣到一两利钱，这个商人可以说是非常成功了。

    林尚沃又接着问第三个人，这是个黄海道人：“你用这一两银子干了些什么呢？”

    而这个黄海道商人以一种很不屑的神情回答：“大人，您觉得一两银子能做些什么生意呢？”

    “这么说，你是一分钱也没有挣到了？那你这几天干什么去了？”

    “我拿这一两银子喝酒去了。喝了一天，花了九分银子，只剩下一分了。”

    “那你又拿这一分银子干什么了？”

    “我用这一分银子买了一张白纸。”

    “白纸？”林尚沃仿佛不相信自己的耳朵，不解地问道，“你买一张白纸做什么生意？”

    那人哈哈大笑：“一张白纸能做什么生意呢？我只不过从酒保那儿借来笔墨在这白纸上写了封所志。”

    “什么内容的所志？”

    “是这样的，我说我