“请理解我，”巴尔范继续说道，“我藏在衣柜里，祈求上帝让皇帝赶快离开这儿。突然听到可怕的一声巨响——后来我才明白，那是您正在企图消灭深爱我们爱戴的皇帝。当他的额头撞到玻璃上时……”

    巴尔范忧郁地看了一眼玻璃门，懊恼地摇了摇头，“我撞到头，原来是一颗空弹飞进了衣柜，我完蛋了。您不觉得可笑吗？”

    “我……不，不觉得。因为我不知道，深更半夜的竟然会有陌生男人闯进我的房间。”

    “下回我一定选个好点儿的时间，早晨怎么样？”

    他舒适地坐在椅子里，一只手递过酒杯，让柯拉添酒。柯拉为他倒上酒，她自己也奇怪为什么会听他的。

    巴尔范笨拙地呷了口白兰地，说：“我之所以敢打扰您，是因为在最近的会晤中我们没来得及谈完。”

    “我不认识您，也从未见过您。”

    “啊哈，柯拉，我亲爱的柯拉，”巴尔范叹了口气，“难道我会怀疑如此勿庸置疑的事实吗？当然，我和您还从未见过面，不仅如此，我向您保证，鉴于宇宙中发生的怪事，两个小时后我就不认识您了，尽管您觉得认识我。明白吗？”

    “不明白。”

    “我也没指望您能明白。不过无论如何，再见面时您务必要记住我这番话。别忘了，人们把我当作预言家，尽管我并不知道未来的真谛。我所知道的只不过是那些注定会发生的事情罢了。”

    “巴尔范，”柯拉声明，“我不懂您在说什么，而您似乎也不想让我听明白。”

    “真聪明！我现在的确还不想让您明白。虽然您可能希望事态快些发展，但一切都应该顺其自然。我要给您留下一件东西，并通过它来引发我们即将的会晤。如果可能的话，现在先不要打开这个纸包，这个礼物的意义您以后才会知道。”

    巴尔范从衣服里面的口袋里掏出一个烟盒大小、样子很普通的纸包递给她。

    “要像爱护自己的眼睛一样爱护它。我希望他们明天不会对您的房间进行新一轮搜查。”

    巴尔范看着柯拉一言不发地把纸包放到桌上。

    “请不要这样！”他感到非常不满，“应该把它藏起来。这里面是您那个案子的谜底，没有它您就失去了力量，请相信我。”

    “如果这是炸药呢？”

    “瞧瞧，看到别人被炸死，自己就吓怕了。”巴尔范嘲讽道。

    “您看看窗外，被炸的汽车还在冒烟呢。”

    “得了，柯拉，杀您的子弹和炮弹还没造出来呢。把它收起来吧”

    柯拉打开自己那用柔软的金属丝编织而成的昂贵的手提包，掀起任何仪器都探测不出来的底层，把纸包放到夹缝中。

    巴尔范注视着她的一举一动。

    “现在您满意了？”她问。

    “暂时是的。我想我该走了，躲藏在角落里的那些卫兵们该打瞌睡了。皇帝先生为了能睡着，一定喝醉了，要不然头上的大包和身上的伤口可够他受的……而您呢，也该准备去拜访我了。”

    “我？去拜访您？”

    “正是。”

    “我根本不会动这个念头。”

    “您一定会去。否则我怎么能想到忘了把这个纸包交给您？要知道应该是我们先谈过话，然后我才会想到纸包。”

    “巴尔范先生！”柯拉恳求到，“您真把我彻底搞糊涂了。”

    “我现在爱莫能助，”他回答说，“不过一定要注意，在初次见面时我不认识您，您不必对此感到奇怪。”

    预言家走到门口，轻轻打开门，小心翼翼地向外看了看。

    然后他回过头来，冲柯拉一挤眼儿，低声说：“再见！”

    柯拉想同志说