罗中书是老实人，看人家小姑娘说话无人理会，极是委屈的在那里吸鼻，心中不忍，笑嘻嘻道：“莫哭，过几日请你吃喜酒。”

    柳青青正要说话，那驾车的一声吆喝，罗中书扶着车就走远了。她气的想跺脚，突然听见身后有冷笑声，忙镇定下来，回头笑道：“小梅姐姐为何总看我不顺眼？”

    小梅抱着胳膊站在台阶下，冷笑道：“把你那几爪收起来，柳依蓉，伸过界了当心叫人剁了下酒！”

    柳青青的大名是叫依蓉，却是那个死鬼爹爹替她取的，自离了柳家再无人知，叫小梅这样一说，她只觉得背心凉嗖嗖的好似有雪亮地钢刀刮过，强撑着笑道：“不知道你说什么。”无精打采回家，遥遥听见有个温柔的声音叫她。抬头一个，却是她姐姐，扶着王中书的手，两口笑嘻嘻地看着她。

    柳青青看看他们身后，却是有十来辆装棉花的大车，忍不住扑到姐姐怀里抖。

    柳如茵奇道：“瞧你跟掉了魂一样，怎么了？”

    柳青青贴着姐姐道：“没什么，姐姐，你们到松江去收了这许多棉花，可是要做什么？”

    王慕菲极是得意，笑声爽朗，道：“今年棉花极贵，幸亏我们去地早，抢了十七车，过些日天冷了，一转手就是两三倍地利息。小妹，姐夫赚了钱与你做衣一斤棉花也要一钱五分银，他王家搬了座棉花山回家，就轰动了许多人来看。有那跟王老太爷一起赌钱的小生意人，就要零买回去做棉袄，弹被卧。

    王老太爷在儿跟前提，王慕菲摆手道：“他要买几千斤？若是不够一千斤，叫他免开尊口。”雌地老太爷一鼻灰。摸着鼻掉头就走。王慕菲看着脚夫们把棉花包都搬进他们空着的几间厢房里，就叫长随去淘浆糊，又摸钱叫去买皮纸裁封条。自家先把一间一间厢房的窗都拴好封起，又点过棉花包地数目。方亲手锁门，再贴封条，收拾到天黑方妥当，就是柳青青这样的体格，也累的够呛。到晚上柳如茵偷了个空到妹房里来，问她：“白日里是怎么回事？”

    柳青青皱眉道：“姐夫不是说那个相公好色有钱么，我去探了一回，却是吃了个大亏，原来相家是惹不得地。今日那个小梅居然喊出了我的大名儿，却是晓得我们海底眼了。或者，是姐夫跟他有私仇，想借……”

    借刀杀人！姐妹两不约而同打了一个寒战，对看一眼。柳青青就道：“他这回赚了多少钱？”

    柳如茵答道：“并没有赚钱，都换了棉花搬回来，只还有一百多两银。说是要留着退步，不肯再花地。然他那个嫁到有钱人家的妹。像是不肯合他有来往。我们在松江住了两个月，只送了我对金镯。走时送了两盒路菜。”

    柳青青道：“镯呢？”

    柳如茵笑道：“他将去变卖了银做本钱呢。妹，我原是想着他若是还好，不如我们姐妹两个一起嫁他。咱们这样的人，还能怎么样？如今看起来，他这个人也只配我合他胡混了，妹妹你……”

    柳青青笑道：“我省得，他这样是防着我们呢，安能一头跳进去，这些日，我常合姐夫前头娘的婆婆相与，已是认了她做干娘。那罗家只梨花巷这个大宅就值四五千两，过几日撞着机会，我们做一场戏贴到罗家去，我把那姚氏的箱底都与她掏空喽。想必姐夫也是乐意地。”

    柳如茵摆手道：“他防着我们呢，也当留一手，你若是得手了，寻驼大叔出脱，把银换了折藏起，若是落到相公手里，只怕……你看他对他老都不大舍得。”她姐妹两个商定，齐心服侍王慕菲，操持家务。那柳青青也安静下来，整日都在家做针线，只每日早晨带老婆出去买菜。

    且说姚滴珠送走了相公，想到婆婆进门，她再替两个拖油瓶办嫁妆，老太太必要说她不好，添这样补那样叫她花钱找罪受，不如趁着她没来先办好了，老太婆要不