儿，你就忘了是哪个养你到这么大？老娘卖了棺材本，亲戚们凑了四五百两银把你出来做生意，你倒好，这样胡花海用。”

    罗老板红着脸道：“儿不曾乱花。儿贩了些货在苏州卖，因这里地酒都不如咱们家的好，所以起意在这里卖一二年酒。”

    罗老太怒道：“卖酒就卖酒，你买这样大房做什么？还去捐官，难道银咬手么！”

    罗老板地脸越的红了，结结巴巴道：“这房是滴珠的赔嫁，捐官却是岳丈与的银。儿虽然赚了有一千多两，这样的房却是买不起的，休提纳官了。”

    罗老太听得儿这样说，想到方儿护媳妇护的甚紧，恍然大悟道：“原来如此，这门亲事结的还好，那媳妇娘家为何这样舍得花钱？”

    罗老板道：“她娘家是松江姚家，有名的织造大户呀，家里还有两个小兄弟。这点算不得什么的。”他轻描淡写，想把滴珠再嫁的身份掩起，忙笑道：“过几日天气凉了，娘到滴珠娘家去瞧瞧，她家的房盖的合天宫一般，只管家就有一二百个。”

    罗老太太早年守寡，守着亡夫留来的二三百金的小产业过日，以为有一二万两银就是巨富了，听得说儿媳妇娘家陪嫁这样大宅，还有几千两替儿纳官，必是极有钱的人家。然那般有钱，女儿又生得美貌，哪个不好配，偏要挑自家的麻儿配，心里揪了一个大疙瘩，拉住想去前厅张罗亲戚的儿，道：“你且把话说明白。她家有钱，为何寻你做配。我瞧着她也不小了。”

    罗中书苦笑道：“她前头嫁过一个举人，就是图她娘家有钱娶的她，把她的赠嫁都花尽了。她不肯回娘家要钱，就把她关在家里想饿死她。好容易告了官和离地。”

    罗老太叹气道：“原来是个吃过苦的。只是她是离那个举人就嫁你还是隔了时间寻媒的？”

    罗中书红着脸道：“他们打官司，说她合我有私，喊了我去做证，我原租地她家店面，后来她家人说我老实。就请知县主婚了。”

    原来如此！罗老太怒冲冠，跳起来揪着儿的耳朵，骂他：“你好地不学，学人家钻狗洞，这种不贞的妇人甩把你，你还敢娶她！你是看上人家那几两臭银了？”

    罗中书护着耳朵大叫道：“娘，没有，我从前合滴珠是清白的，只是那个举人胡乱咬的。若是有私情，知县自然审得出，也不会叫她合离呀！”

    罗老太半信半疑公手。罗中书取了婚书把老娘看，道：“娘。你是认得字的。你瞧，这不是知县大人地印？”

    罗老太太劈手夺去。看了又看，收在怀里道：“就算是真的，这个妇人也不像个老实的！你一个叔叔一个舅舅听说你做了官，卖了房田地都来投你，须要好好安排是。你领我转转！”

    罗中书自然依从，带着老娘把四进院都逛遍了，老太太心里了数，就道：“你们西院里那几进都是空的？”

    罗老板道：“滴珠说我们家人口少，西边四进打算租把人家住，只是零碎租一二间的不好租，要租把一户人家的。”

    滴珠说滴珠说，养活了二三十年的儿如今口口声声都是媳妇说如何，老夫人如何不恼，怒道：“西院听我分派，第三进给你大叔叔一家住，第四进给你小舅舅一家住，前面二进收拾出来做客院。你借了亲戚们的银还要还，不如索性请他们多住几日，等你得了实缺都跟你到任上去。”

    罗老板苦笑道：“娘，你不懂得，这个中书虽然是七品大官，其实不能做知县的，就是好听罢了，再一个不必交税，所以中书好买呀。”

    正说话间，姚滴珠笑着寻来，道：“相公，为妻都收拾好了呢，娘在我们第四进院里住，亲戚们女着就先合娘住着，男客们就住前边厢房好不好？”

    罗老板正想说看，罗老太狠狠地瞪他，他左右为难，想到亲戚们变卖了家产来投奔