王慕菲暴跳，连个谢字都等不及说，就奔到一排船跟前问：“哪只船到杭州？”

    船夫们都哄笑道：“公也想去苏州求姻缘？包船五十两。”

    王慕菲摸摸身上只得四五两碎银，心中大骂船家趁火打劫，他不肯家去，回到莫家巷姚家，悄悄翻遍了卧房，在一个不起眼的小柜里翻出一块半边指甲大的红宝石戒指来，袖到一个金铺卖了六十两银，再到码头边去寻船，哪里还有船。还有几日就要过年，码头边不多几十只船早叫一干想碰运气的人尽数雇走。王慕菲看着空荡荡的码头，跺脚道：“真真呀真真，你晓不晓得廉耻！”

    真真此时正手捧黄铜小手炉，倚在圆玻璃窗边看水景。有这一方玻璃挡着，又透光又挡风，妙的是窗边摆着两只锦凳，借着天光看书极是闲适。真真上一回出门却是六七年前，一路急奔哪有看风景的心情，回松江为省钱坐地却是小船，哪得这样自在。

    真真看着旷野枯枝，忽闻笛声呜咽，叹息道：“这样寒冬，不晓得穷苦百姓如何过日呢！”小梅也点头道：“是呀，我娘合我小兄弟不晓得怎么样了。”

    翠依送茶水点心进来，抿着嘴儿笑道：“她们都在二楼阳台上乐呢。”话音未落，又是不成曲调的琵琶声。真真微笑道：“原来是你们，在家怎么不见你们这样乐。”

    小梅道：“这里多好呀，我看看这没有围墙的天，看看这白花花一大片地水，就觉得活。”

    真真微笑道：“你也去耍罢，我一个人睡一会。”

    翠依道：“我陪小姐说话解闷耍，小梅妹妹你上去罢。”

    小梅把一只小榻移到窗边。又移来一床被，扶小姐半躺上去，方笑着退了出去。

    翠依看真真眉头微颦。笑道：“婢有个笑话说把小姐听，今儿早晨林六叔到镇上买菜。回来说松江的年轻公，都到杭州灵隐寺去烧香了呢。”

    真真道：“想是那灵隐寺香火极是灵验？”

    翠依摇头道：“不是，不晓得哪个人恶作剧，说小姐要去那里烧香，所以……公们都到那里去了。”

    真真微微冷笑道：“他们倒打地好主意。我尚真真没地傻了一回，还要傻二回。”闭目良久，又道：“难道这世上地妇人离了男人就不得活么，我终身不嫁又怎地？”

    翠依后悔自家说错话了，低头无语。过了半个时辰，窗外又飘起雪花，使女们纷纷进舱，一个个小脸冻地通红，聚在外间说笑。真真睁开眼，笑道：“今日在哪里宿？”

    小梅忙进来道：“林管家说这几日只怕要落大雪，到吴江的七里镇住一日买些菜。”

    真真笑道：“小时候听我爹爹说离这里极近有个竹坞岭。岭上翠竹林里间种上千地梅花，此时不晓得开了没有。吩咐他们驶到那里去。咱们也去踏雪寻梅耍。”

    小梅忙欢喜去了，真真耐着性又候了两日。船在茫茫大雪里靠到一个码头，林管家上来劝真真道：“这样大雪，小姐不如就在船上住几日，就是上岸路也不好走，不如候雪停。”

    真真不言语，出来看四下里停着的大大小小二三十只船，问道：“他们是做什么地？”

    林管家笑道：“那也是来赏梅的文人雅士。”

    真真也笑道：“也罢，且等几日罢，你们把跳板搭好，去问乡里人家买些冬笋来。”林管家依言而去。真真不露声色，闲了常站到门口走走，候了两日雪越的大了，渐渐泊在码头的船都分散到四周船坞里去，只有他们几条船在此。真真暗道时候到了，这一日晚间吃了一口茶，突然道：“我心里突然闷的慌，想到外头走走，你们把我披风取来。”

    小梅几个忙取衣地取衣，掌灯的掌灯，围着真真走了几步，真真笑道：“风雪果然大了些，翠依，你扶我到岸上走走。”

    那跳