再说素娥事正要和她撇清的时候，岂有自投罗网之理。是以她只低眉顺眼站在一边，也不说去也不说不去。

    王老太爷背着手笑嘻嘻望老伴坐车出门，想到将来儿和小女婿都做了官，他当真做了老封君，一般儿穿着大红的圆领，戴顶乌纱帽坐官轿出门，前有开道后有罗伞，就是出门放帐，人家交利钱都要老实几分，何等风光。由不得和儿说：“阿菲，再有三年就是殿试，你只耐心读书，家中琐事自有爹爹替你主张。”

    王慕菲哼哼两声含糊应了，和娘回房歇息。真真除下外边大衣裳，笑道：“这几日你喝了不少酒，今儿中饭清清净净吃碗菜粥如何？”

    王慕菲握着娘香软的玉手，长吐一口气笑道：“妹的大事已完，若是娘能再替大姐说门好亲，就是我王家的大功臣。”

    真真心里实有些儿愧疚，一来觉得对不住三姑太太，二来瞒着相公极是不安。虽然姐姐再三的吩咐她不要合人说知，若是闹翻，只推到素娥身上，只须咬定素娥和苏公有奸，害了青娥。这样人命关天又妨害名声的大事，苏家不肯经动官府必要私了，还要苏公出个甘结做拿手罢。她心思千回百转，好容易下定决心要合夫君说知。王慕菲已是到西屋去了。

    真真绕过圆桌，到西屋的碧纱橱，就听见王慕菲一边问是谁一边往怀里揣什么。真真心里起疑，就把方想的一篇话忘了，笑道：“是我，你是不是藏了什么好东西不给我瞧？”

    往日也有这样情景，王慕菲或是和她说笑几句，或是索性给她瞧过，不过是斗口耍着有趣罢了。偏这一回王慕菲淡然道：“没什么。我去前边书房瞧瞧那只八哥。”迈着四方步出去，徒留真真征了半晌，莫名其妙问春杏：“姑爷这几日怎么了？”

    春杏笑道：“是不是昨日老太爷那边几桌客闹的极是荒唐，姑爷有气不得出？”

    真真摇摇头，代嫁的事体，满宅也只林管家和几个老家人知道，就是春杏和小梅她都一并瞒过了，真真虽然猜相公也许是为着此事，到底不敢和春杏透露吐露。闷闷不乐至厨房，昨日宴客的盘碟还有些不曾洗完，堆的小山也似。公公背着手在边上看仆妇清洗，口内不停说道：“手下轻些儿，都是借来的呢，碰坏一块两块都是钱呢。”

    真真到公公跟前请了个安，笑道：“爹爹中午要吃些什么？”

    老头不敢把气作到儿身上，爱故意当着下人给媳妇没脸，没好气道：“青娥嫁了，谁肯留心俺糟老头吃什么？”

    真真笑容僵在脸上，看着公公出月洞门。一个媳妇走过来笑道：“老太爷的脾气古怪，小姐又不是不知道，咱们已照着老人家的喜好做下几样菜在此。”

    真真苦笑，洗手拣菜煮粥。待熬得一锅香喷喷粥，正要出来，却听见外头有喧哗之声。她从窗眼看去，几个不认得的人和林管家正一处点碗碟。此时不好出去得，回头看看公公的饭食，炖的极烂的猪肘，迸脆的手撕肚片，整只的烧鸡，整条的鱼，都是极实惠的。真真虽然觉得全是鱼肉容易上火，可是做人家媳妇的，待公婆的饮食衣裳只能添不能俭，便掩了口不说话，静候外头人散去。

    待她回房摆好了饭，使人去请相公来吃，王慕菲回来笑嘻嘻道：“满月回门还要摆酒请客，男客就安排在外书房罢。”

    真真忙问：“要几桌？还要戏不要？”

    王慕菲道：“戏就罢了，叫几个小唱来佑酒。约几个朋友罢了，两三桌就使得，只是菜蔬务必要精致些，莫要有暴气。”

    真真心里想到公公的中饭可不是暴，笑道：“我心里有数的。若是找小唱来，还要安排他们歇息处，把轿厅边的一间小偏厅收拾出来罢？”

    王慕菲点点头，捧了粥吃了一口，笑道：“这一二年都不曾吃过菜粥了，倒叫我想起我们在济南的日来，那时无钱，