今都捡高枝飞去了。过几个月等王家再来求我管，管叫他们回去吃自家的老米饭。”

    小桃红晓得小姐的脾气，恼了必要摔几只花瓶茶碗，消了气还要骂底下人不拦着她。趁着她还没有动手，赶着上来把案上的砚台水盂都搬到厢房，厢房里小姐的奶母刘氏因道：“谁又惹小姐光火？”

    桃红苦笑道：“刘妈妈，我们家请几个掌柜的来吃酒，个个推说举人老爷处有事，都不肯来呢。”

    刘奶妈冷笑道：“我就说这事不成的，偏我们小姐糊涂，当初打着王举人的招牌雇人拉生意，如今正主儿来家，谁肯和西贝货亲近？若依了我半年结一次红利，银都在自家手里，还怕他们翻脸不成。”说罢扭着腰到厅上去，和滴珠说：“小姐，休要着恼。你不是还收着他秦夫人一千两银的本钱，依着老身所见他们必要问你讨的，还是想个法要紧。”

    滴珠皱眉道：“这却不妨，素娥姐姐和他们不是一条心。王举人做秀的时节也到我家来过，呆头呆脑的哪里会做生意，且叫他管二三个月，必亏的叫苦连天来求我。”

    刘奶妈道：“小姐勿要吃亏，下回只把他家一分利。”

    滴珠笑道：“那是自然，我们生意人家，哪能银钱白白从手中过。”想到自家的红线招，自从搭上举人的招牌，生意比去年略好些，又开了两家分店，正好这一向无事，用心经营，利息丰厚了，素娥必然偏向她，王老太爷爱财如命，哪怕王慕菲和他娘说得天花乱坠，铺还是要叫她来管的。因此气都消了，叫倒了碗茶捧在手里慢慢吃。

    突然一个在王家铺做小伙计的家生儿满头是汗的闯进来，喊道：“小姐，不好了，王家带人封了铺，把铺里的帐本都搜了去。”

    滴珠心里一跳，强自镇静，笑道：“怕什么，若是他们几个不替我瞒住必丢饭碗。你回去罢，只妆什么都不知道，桃红，吩咐守门的，只说我病着呢，谁都不见。”

    姚滴珠把帐本送到王家，王老太爷瞅得眼睛疼也瞅不出道道来，只得送到儿处。王慕菲翻了几页也看不懂，有心叫娘看，偏真真吃了药睡下，父两个丢了帐本相对枯坐。正巧李青书来瞧妹夫，王老太爷避了出去，王慕菲就问姐夫，李青书笑道：“先叫各铺的管事们来，叫两个小唱，摆几桌酒哄他们吃着，再叫管家们去铺里封帐房翻帐本来，再使人去查进货的上家。三本帐一对，不就晓得那位姚小姐有没有捣鬼？”

    王慕菲笑道：“妙呀，就依姐夫，我就叫林管家去办。”

    李青书笑道：“林叔在帐上平常，我使人家去叫赵大赵二兄弟两来，一个和林大叔去铺，一个去查问进货的上家，也省的迟了走漏消息被人买通。”

    王慕菲也说有道理，就在书房楼下摆了两桌酒，把几个铺的管事都唤来吃酒听曲，这几个管事心里有鬼不敢不来，都捏着一把汗约齐了在一家茶座里商议：“问什么咱们都推不知，叫他问姚小姐去，我们只说姚小姐是他干妹，所以都听从姚小姐的吩咐。”大家对了一套话以备王举人查问，谁知到了举人家里，只有两桌酒几个小唱，举人老爷和李九公出来打个照面就到后边去了，并不曾有一句问话。

    林管家和赵氏兄弟分头行事，只过了一个多时辰都来家，翻出铺里的帐本，再和进货的上家一对，居然两样。李青书见多识广，冷笑道：“这可是太岁头上动土，走，咱们亲自去翻。”和王慕菲寻了一个近的铺，把帐房货仓和管事住的厢房都搜了一回，在管事的房里床下搜出一个小匣，里头另有一套帐。李青书翻了一回，笑道：“照着这本帐算你这几间铺半年来赚的钱叫她吞了大半。依姐夫看，要收拾这个小贱人不如先忍耐几日。她吃了甜头必不舍得你家这碗好茶饭，咱们设个局叫她跳罢。也省得人说你举人老爷欺负弱女。”

    王慕菲恼道：“我哪里得罪