越硬朗，虽然她专宠一时，到底挡不住老寿星爱慕董双城，三不知又合房里一个叫彩云的大丫头偷上，不过数月那妮肚渐渐大起来，哪里把生不出蛋来的夫人放在眼里。王慕菲来之前，那个彩云借着月钱和素娥闹了一场，秦老爷看在肚的份上不免偏着小的些。素娥受了委屈，是以把满腔怒火都作在兄弟身上。

    王慕菲只道姐姐风光无比，实不晓得她因为没有生养反受一个丫头的气，心里只想着怎么要回那幅观音绣像，随口劝姐姐道：“大姐，已是嫁了，你也享了几年福，何况秦老爷待姐姐也是真心实意的好……”

    素娥抢白道：“若不是老爷待我还好，我在他家还活呢！如今彩云不知哪里借来的种，哄得老爷只爱她，嗔我不生养。”

    王慕菲笑道：“姐姐虽然是填房，也是明媒正娶来的夫人。休说彩云生个老生儿，就是生出个金凤凰来，她也是个妾。现放着秦家前头夫人并妾留下的七个儿八个女，姐姐你和她生气做什么？”

    素娥眼睛一亮，破涕为笑道：“兄弟读了几年书，果然长见识了。”想了想道：“还有些事托你，且等等我。”擦干净眼泪出去，好半日出来，避开服侍的下人，从裙里解下一包金珠把兄弟道：“到爹娘那里又是有进无出，兄弟替我藏起，姐姐也要为将来留条退路。”

    王慕菲揣到怀里，素娥又寻了一个盒装了两样点心，亲自送他出门。王慕菲走过两道街想起忘了问姐姐要绣像。有心回去要，姐姐也为无烦恼。不好讨回得，垂头丧气回来。真真接着，看他从怀里抱出一个包来，不像是绣像的样，忙道：“到姐姐家去了？”

    王慕菲叹气道：“这是姐姐寄放的东西，她在秦家也不好过呢，我今日去看她，脸上教她房里一个有孕的妾抓了两道红痕。”

    真真何等聪明，就晓得是他姐姐也是为无所苦，所以看中她家的观音像，讨去求的。大户人家妻妾争斗她如何不知？何况他姐姐又无娘家撑腰，日自然格外难过。也只在回娘家装装夫人罢了，正经亲戚待见她的也没有几个。想到此处，纵然再舍不得自己绣的观音，也不好开口叫相公去讨要，笑道：“阿菲，明日陪我去绸缎铺选块好料来，奴再绣一幅罢，这一回多绣几个娃娃，谁来讨也不给他。”

    真真就此揭过不提，王慕菲如释重负，忙笑道：“其实姐姐也不容易，她若得一也能终生有靠。”指指真真放到桌上的布包道：“收起来吧。”

    真真解开来看，里边一串晶莹珠链并几枝镶宝点翠的凤钗，约也值四五百银，因道：“咱们记个小帐罢，不然隔的时候久了就混忘了。”从书架上翻出一本帐本，把几样东西一一开写明白，又寻出一个不起眼的小箱，还用原来布包包起，压在一堆旧衣服里边，使铜锁锁上，把钥匙插到衣橱一条裂缝里，拍拍手笑道：“这样就万无一失了。”

    王慕菲拍拍那本帐道：“就怕有小贼照着这本帐寻。”真真把箱随意踢到衣架底下显眼处，抢过小账丢到衣橱里，笑道：“你姐姐有心把金珠饰藏在你处，只怕将来和秦家还有一场戏唱。”

    王慕菲竖起两个指头道：“不只，爹娘那里还有一场呢。”

    真真想到婆婆为人，长叹一口气，嫡亲的女儿有东西情愿叫弟妹收藏，也不肯交把爹娘，难怪姐姐和爹爹再三吩咐不许和夫家人说她分得多少银。因想到城外的小庄，和王慕菲商议道：“我们家那个小庄上也有几间房，比这里却宽敞些，不如搬到那里去罢。你学里朋友来往也好招待。”

    王慕菲摇头道：“那里虽好，不是我王慕菲挣来的，我不要去住。那个庄是你嫁妆呢，你且好生看顾。小心我爹娘花言巧语哄了去。”

    真真嗔他道：“谁似你这般防爹娘如同防贼般？”

    王慕菲指指那个箱，苦笑道：“我爹娘天生只进不出的脾