看前后都无人，伸手伸脚笑道：“难怪我姐姐说做人家媳妇不容易呢，只这一日，奴家就觉得辰光难捱。”

    王慕菲轻轻握住尚氏的手，柔声道：“我爹娘是爱钱，所以我姐姐嫁了几回都是有钱的老头。娘且忍耐几时，到为夫中举做官，那时大把的银捧到他们跟前，跟你就亲热了。”

    尚真真心里比蜜还要甜，轻轻啐了他一声，指着山坡下的野菊花道：“这个晒干了做枕头好。我们去摘些来吧。”

    王慕菲有心抚慰妻，巴不得借此效劳。冲下山坡寻到一大蓬开得正好的，连根拨起丢上山道。真真忙蹲下来，捡好的花枝折下三五枝留做插瓶，就把花朵都摘下来，堆在道边一块方桌大小的白石上。两个人且笑且顽了小半个辰，看够做两双枕头，王慕菲脱下长衫，把袖都打了结，装了大半袋黄花扛在肩上，又取一枝插在娘鬓边，要拉着她的手走回家去。

    真真不肯，王慕菲道：“这有什么，你我二人已是夫妻，就是再亲热些儿别人也无话说。不过牵着手走几步路罢了。平常你难得出一回门，不如咱们走回家去罢。”

    尚真真原来住在小镇上时常出门，到府里远不过到两条街外的菜市买菜，每每看见人家自在街上闲逛都羡慕，相公这样说自是喜欢，只是不肯牵他手，偏要落后他几步。

    王慕菲生性跳脱，生怕人家不晓得他和娘一路，走几步就要回头道一声：“娘小心，休走丢了。”惹得路人尽掩口而笑，都喝彩道：“好一双俊俏的小夫妻儿。”羞的尚真真都不敢抬头，偏王慕菲极是得意，但有人这般说话，都要冲人家拱手作谢，一路行到莫家巷口，方老实几分，从真真手里要过那大捧花，笑道：“你不肯叫街坊们看见，上前几步罢。”

    真真嗯了一声。王慕菲脱了外衣，一手持花，一手拎着当布口袋用的长衫，巷里的孩们看了都笑话他狼狈他也不恼。

    却说姚滴珠散学，约几个同是商人家女儿的同学到她家去吃点心，恰好就在王慕菲身后两三丈处。

    一个刘珍姐是家里开当铺的，素来眼高于顶，指着王慕菲的背影笑道：“这个人，一身是花，男不男女不女的，却是好耍。”

    姚滴珠仔细打量，原来是那个呆，抿嘴笑道：“这个人极呆的。”冲上前几步，拍他后背道：“呆，你这是做什么？”

    王慕菲回头，正撞上一双水汪汪的凤眼，那双眼睛的主人马上涨红了脸，轻轻啐了一口扭头跑开。王慕菲丈二和尚摸不着头脑，闷闷追上娘道：“我是呆？”

    尚氏横了他一眼笑道：“却有三分呆气，谁家秀脱了襕衫做口袋？还插一头的黄花在街上走？”伸手替他摘下头了几朵小花，又道：“些家去罢。”王慕菲笑着牵起娘的手，两人偎依着回家。

    刘珍姐看前头二人恩爱，忍不住又道：“这个呆秀待他娘却是好。”

    姚滴珠因方造次了，羞答答低着头，不觉手伸到腰间的小荷包里，触到那几块金，心里越的对那秀好奇。直到刘珍姐她们散去，她还在想方那个秀，生得又俊俏，待娘又温柔，这样的男，不晓得自家有没有福气也遇到一个。正托着腮在卧房里想心思，姚老板笑呵呵进来道：“女儿，爹爹遇到从前一个好朋友，叫我和他一道出海贩货呢。”

    姚滴珠魂不守舍，随口问道：“去哪里？”

    姚老板想了许久，方笑道：“到马刺甲贩香科去。听说有五十分的利还不止，只要走得一遭，就是泼天的富贵呢。”

    过得几日，姚老板就把钱铺变卖，多年积蓄所得约有七八千两银，留下二百两给女儿压箱底，又在一个开绸缎铺的朋友处入股八百两银，其余的银尽数买了磁器和茶叶，从松江坐船到泉州，再偷偷换船出洋。且不提他一路上景况如何。

    只说姚小姐没了父亲管束，和她那几个