蒋苒看上去对燕灵颇有敌意，盯着燕灵的眼睛，明如星辉。似乎就在等着燕灵的反驳。

    其实蒋苒本是个一心学薛凤栖大家闺秀之范的女子，却不知为何，见过燕灵在薛国公府乞巧宴上的伶牙俐齿，竟然一改自己的平日之风。只是她长得便是玲珑小巧，学习薛凤栖的大家闺秀，至少也算得上是小家碧玉。可是现如今，精致的容颜下，言语却变得犀利非常，像是一只善争好斗的画眉鸟。落在旁人眼里，着实觉得别扭。

    “蒋姐姐说的是。”可是燕灵今日却是一口赞同道。

    场面一时尴尬下来，孙瑛本以为有一场好戏，岂料无疾而终。

    “各位小姐，时间尚早，宴会开始前当有钟鸣声响起。您可在周边游览花园风景。”一个宫婢上前通知道。

    这倒也给了燕灵离开的由头。

    燕灵不愿再多说什么，朝众人行了礼，便带着燕韫朝花园的方向走去。

    待燕灵走后，其余的人也就跟着散了。薛凤栖意味深长地望了一眼蒋苒，却是没有说什么，和薛南往偏殿方向走去。

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    剩下孙家人和蒋苒四人及其丫头们。

    蒋苒喃喃道：“她今日倒是守本分。”

    孙氏朝蒋苒道歉道：“苒儿，燕灵这丫头向来如此，我虽说是她名义上的母亲，但……”孙氏话说至此，叹了一口气。与当着燕灵面时的态度截然不同。

    “顾夫人，我懂你的难处。我家的庶妹也是个个都是人精。若不打压威慑，她们又怎知天高地厚……”蒋苒眼中满是关切体谅。

    “也不知三殿下为何会将七弦绿绮琴赠与她……”孙瑛感叹地说道。“论家世，论容貌，论才德，苒姐姐哪点比不上顾燕灵。”

    “哼，”蒋苒回想起当年三皇子周晃对自己婚约的婉拒，又想起今日顾燕灵带着三皇子所赠绿绮琴的清丽面容。心里实在是不服气：“今日我就要当着三皇子的面，让他知道谁才是真正配的上他的人。”

    蒋苒与孙家人聊得投缘，但唯独孙黎不发一言。

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    另一头，御花园中，奇石罗布，佳木葱茏。金麟铜像、盆花桩景，星罗棋布，令人目不暇接。虽是烟雨朦胧，也是别样的一番情致。

    燕灵让青溪白晓等人在一处亭中休息。与燕韫各执一伞，燕韫走在前头，她跟在后头。

    燕韫难得能与燕灵单独相见，整个人也显得神采奕奕。

    “这几日过得好不好？”燕灵问道。

    燕韫转过身来，一边倒着走，一边生动地说道：“还行，但若是让我整日对着四书五经和那张老脸，那我肯定是会疯掉的。幸好每日给了我两个时辰能去马场放放风。”

    燕灵没有说话。眼神中含着爱惜与柔情。

    “姐姐你看！”燕韫这时指着远处紫气霏霏，云雾缭绕，一高耸楼阁在其中若隐若现，宛如蜃楼，恰似仙境。“若是上到那顶楼，便可一览这园中全景。”

    “你想去便去吧。我今日身着衣裙发饰太过繁琐，我就在楼下等你便是。”燕灵用绢帕拭去滴在燕韫额上的雨珠。

    “好。等我回来，再告诉姐姐上面究竟是何景象。”

    燕灵看着燕韫欢喜地朝那阁子跑去。无意一瞥，却是看见绢帕上的紫竹叶绣纹。想来是哪个丫头不注意，把这绢帕弄错了，当成了普通绢帕。

    燕灵不再多想，握着帕子，不知不觉走到了阁底。

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    阁子不大，却是高耸。燕韫尚未从上面下来。燕灵随意地绕着阁子，欣赏其中的精巧绝伦。

    一直绕到阁子的正门，看见匾额上的隶书题字“朝云台”。倒也应景。

    “殿下……”