另一边，燕灵悄然回到顾府东院，却也来不及回想刚刚发生的一切。先是查看了粘在门缝之间的纸条。果然撕成了两片，心里更是半点喜色也没有了。其实自己的心就像自己手里握着的上清珠，经历了太多，把自己的天真一并磨掉了。

    燕灵换回寝衣，点起烛，亮了整个房间。看见门外的一个身影倏然站起，轻声唤她：“小姐。”

    “无事，就是嗓子痒得很，起来倒杯水喝。”边说边照样子倒了杯水，却是不喝。望着杏枝的身影，问道：“你可曾离开过？”

    “奴婢未曾离开过。”杏枝回答，又补了句：“见小姐睡得熟，莫敢有响动，更不敢让人打扰。”

    “如此便好，”燕灵听着杏枝的话，嘴角泛起一丝苦笑，把话说完：“如此今夜才不会多生事端，平白惹人嫌……”杏枝听见燕灵的话却是沉默了。之后，燕灵又是熄了烛火，算是安然过了此夜。

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    转眼便到了七夕。

    即便隔着数道门墙，那两个孙家小姐费工夫细心妆扮的动静，还是传到燕灵这里，原是为了明日薛家大小姐的乞巧宴。

    相比那边，燕灵这里仅仅让人准备宴会上乞巧仪式上要用的喜蛛，抓来放在雕刻着松檎双鹂图的剔彩捧盒里贡着，就不见她其他半点准备的意思了。

    院子外面白晓正带着桃叶粘蝉，可惜蝉鸣却比不过她们两个的嬉戏欢声来的响亮。

    房内，燕韫在朝窗光亮的书桌旁练字。时不时眼睛偷偷瞧着不远处正在查阅自己功课的燕灵。反倒是燕灵专心致志地写着小注，更加心静气和。

    突然外面的声音戛然而止，只见一个孙氏院中的妈妈过来，未等燕灵开口，便自行行了礼，说自己的话：“夫人说晚上的乞巧宴，小姐与表小姐同位同席。衣着礼品不可错了礼数。”

    燕灵没有理她，却是看着她。弄得那个妈妈浑身不自在。“小姐，莫不是我脸上沾了什么？还是小姐没听清我的话？”

    燕灵放下笔，笑说：“妈妈哪的话，可还有什么指教？”

    “还请小姐早些时候到府门口等候。”妈妈补充了一句，又是自行行了礼，自行走了。

    燕灵重新执笔，只听见燕韫在一旁抱怨：“这也能当个传话的？衣着颜色款式的禁忌没有说，礼品的规格价值没有提，就连出门的时辰也没有明讲。还来这里管教了白晓桃叶姐姐一通，哪里来的道理！”

    “《左传》禧公三十二年发生了什么，可还记得？”燕灵手里的鼠须笔在纸上游刃有余，却同时向燕韫提出了问题。

    “城濮之战。”燕韫回答的不假思索。

    “那晋文公为何能赢得此战？”燕灵此时批改好了燕韫的近日所写的论叙，轻轻吹干最后一句上的湿润墨迹。

    “晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。即，退避三舍，以退为进，后发制人。”燕韫理解了燕灵的意思，收敛他的忿忿不平。

    “天将兴之，谁能废之。违天必有大咎。”燕灵走到燕韫身边把她的小注一并给他，“今夜不必跟着我赴宴，留在院里。”

    “为何？”燕韫皱眉担心，“这'鸿门宴'自然多个人照应也是好的。”

    “内宅争斗你懂得，但无需为此置气，我更不希望你参与其中。”燕灵态度决绝，不容质疑。就如同她结体劲练，用笔斩截的字，在她这个柔弱的外表下，有着一颗坚毅的心。使她气质中存在某种凛冽，分外清明。

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    日渐西斜，燕灵带着白晓、桃叶，还有杏枝，在府门前候着。桃叶奉着送给薛小姐的一个荷包，杏枝则捧着装着喜蛛的剔彩锦盒。

    燕灵轻闭着双目，一身樱草杏色的玉兰散花纱裙在金色的夕阳下