李相呵呵笑道：“成侍郎言道，能与李家结亲实乃高攀，他说话时神色极为兴奋，能与太子做连襟于他仕途大有好处啊。”

    这就说得极为明显了。青蕾嫁给太子，青菲便能如愿与成思悦走到一块儿，命运还是掌握在大姐能否得宠手里。怎么有李相这样算计女儿的老爹？

    阿萝正想着，就听到李相微笑对自己道：“阿萝，你下月就过十三岁生日，去看看长长见识也好，你迟早也是要嫁个好人家的。”

    这么快主意就打到自己身上了？阿萝低眉顺目地答道：“女儿还小，还想多陪爹娘几年。”

    李相笑道：“爹也舍不得你，可以先定下亲事，过两年十五及笄后再嫁不迟。”

    阿萝低着头装害羞，心中怒火腾地就起来了。她不会听从他的摆布，绝不！

    一连几天，阿萝没有再在竹林里吹笛。听到有箫声传来，想了想还是没有吹响笛子。箫里的呜咽之意渐渐加浓，有天她终于忍不住翻墙出去躲在一边看，远远地瞧到柳树下子离有些萧索的身影。阿萝有些不忍心，却没有走过去。她现在的目标是出府自由生活，这等优秀神秘的男子还是少惹为妙吧。

    又过了些日子，箫声消失了。阿萝做了好些天梦，梦里子离的箫声载着她在空中起起落落地飞。之后她出府就再没有走过河边，子离送她的玉佩也被她放到了一边。

    青萝十三岁生日转眼就过，她仍偷偷出府，在东南城买下两处院落，中间只隔了堵墙，雇人偷偷修了相通的暗门。大一点的宅子请了管家，买了几个小厮，自己常以少爷身份露面，只交待他们说是来风城经商的落脚处。小一点的宅子请了一对忠厚的夫妇看着，让张妈出面，交代说这是南方的一位亲戚将来想归故土，先行置下的。

    又一个月过去，秋高气爽。王皇后的中秋之宴到了。

    李府上上下下都围着青蕾打转，计划穿什么衣服，戴什么首饰，化什么样的妆。李相交代，此次宴会非比寻常，不得再以素装出席，也不得太过浓艳。李府事先请了风城制衣最有名的玉锦坊师傅上门裁衣。后听闻大多数闺秀也找上了玉锦坊，又弃之不用。正着急时，二夫人、五夫人、六夫人抿嘴一笑，捧出了一件华衣，说是她们三人的心意。

    抖开一看，香罗纱的料子用丝线绣出了青蕾最爱的梅花图，每朵花心都嵌了小粒的红宝石。不是特别华丽，但灯光一照，又熠熠生辉。青蕾穿上后雍容华贵，艳丽无俦。李相高兴得接连几日分别去了二夫人、五夫人和六夫人的院子以示嘉奖。

    大夫人拿出了家传首饰借与青蕾佩戴。四夫人生怕落后，细细绘了好几幅发髻式样给青蕾作参考。

    回到棠园，七夫人笑着问阿萝：“三儿，你想比你大姐更美吗？”阿萝连连摆手：“我恨不得再做丫头打扮，给她牵裙摆。娘，我们总要做点什么，不然爹和几位夫人都会不爽。”这个时候不能做任何让李相起疑心的事情。

    七夫人笑道：“这是自然，该做的功夫娘会做。”七夫人照着选好的发髻式样亲自给青蕾梳头上妆。在七夫人的巧手下，青蕾走出来时李府众人都看得直吸气。理想的太子妃就应该是青蕾这样，端庄贵气，又不失妩媚温柔。青蕾小巧的瓜子脸散发着一种光彩，阿萝想，这样的青蕾足可以配得上太子的气势。不知道顾天琳和王燕回打扮出来是什么样子呢？她很好奇。

    为了做绿叶，青菲与青萝都没有这么隆重，只是为了与身份相配，也置了新衣，重新打了首饰。阿萝坐在镜子前对七夫人道：“娘，不要把我的刘海梳起来，和平常一样就好。”

    七夫人叹道：“三儿，我真想好好打扮一下你。”

    阿萝笑道：“以后有的是机会，今天可不行。我也好想看看自己细细打扮了会是什么样子，我的娘这般美貌