法，她不可能做任人欺负的人，久而久之，她已然不可能是柔情似水的女子。

    但从记事开始，她心里到底还有一丝柔软的念想：老天，让我将来遇见一个温润干净的男子，让他来保护我，我就可以为他柔软，卸下彪悍，从此后，岁月静好。

    后来，她遇见了戴元庆，她以为一切即将开始，可命运没有给她柔软的机会。她辗转他乡后，从飞扬跋扈变得沉静淡漠，但内心却比以前更强悍。

    “最坏的已经来过，从今往后，再没有什么可以去害怕的。”那一年，她在京城机场，看着窗外起起落落的飞机，看着在玻璃窗暗色里自己的影子，低声对自己说。

    那一次，是她最后一次落泪。即便在外婆去世时，她也再没有流下一滴泪。

    如果，有一个人保护，便不用自我保护。

    午夜梦回，她曾这样想过。醒来，却只是略略笑自己太天真。如今这样强悍的自己亦没什么不好的，至少可以保护自己。

    “那你进去躲一躲，不要磨蹭了。”少年朗声说，打断了她的思绪。

    “不了，谢谢你，我要回家。”她笑着回答。

    “朱家势大。”少年着急地指出她的处境。

    “我知道。但朱家走水，一时半会儿，不一定会想起我。我要趁他们没发现，尽快回家。”陈秋娘语气平静。

    她确实可以躲避在这废旧闹鬼的宅子里，直到躲避到朱府搜查到没劲儿，才悄悄回去。但万一在躲避的这段时间里被朱文康抓回去，却是比在柳村被抓住更危险。在这里，她没有一个熟识的人，就连眼前的少年，也不过是萍水相逢。她不清楚他的来历，不知道是好人还是坏人，甚至不知道他的名字。在这里被抓住，连个向陈柳氏通知其行踪的人都没有。

    在柳村，好歹还有熟人在。她若被抓，陈柳氏断然是知道的。陈柳氏虽残疾，但她是花蕊夫人的奶娘，能伺候花蕊夫人那么多年，又在宫廷里生活多年。陈家后来亦是富贵人家，风光过一阵子。这陈柳氏少不得也是有些门道的。若是她有危险，以陈柳氏对陈秋娘的疼爱，定然会不顾一切去营救的。

    再说，她还迫切想知道张赐的死活，要设法拿回玉戒。而王管家接到信，定然是马不停蹄去营救的，要知道他的消息，就必须在柳村。

    另外，她还担心那些住在村里的黑衣人，因为她怕自己在营救张赐这件事上做得并不是神不知鬼不觉，若是担心的一旦成真，就会给陈家带来杀身之祸。若是她在，她还会竭尽全力去与之周旋。

    于情于理，必须回去。这就是陈秋娘得出的结论。

    “你太低估朱文康了。”少年轻轻摇头。

    “你很了解他？”陈秋娘询问，脑子里怀疑这少年与朱文康熟识，另一方面，又想这朱文康是这十里八乡的富户，大家自然知晓这公子哥的德性。

    “十里八乡对朱家公子只一评价‘淫’。都说他是**之徒。成天里想的都是这乱糟糟的事。他书房里的火根本没烧起来。所以，他很快会发现你不见的。”少年十分急切地评说了朱文康一番。

    陈秋娘却是从这叙述中听出了一件事：今天朱家走水果然不是偶然事件，而是人为。这个人应该就是眼前的少年，至于他的动机——

    或许——，是为了帮自己？

    陈秋娘想到这个可能，心里简直没法平静。这少年的处境在这六合镇并不好，却还冒险帮一个萍水相逢的人。

    “你怎么知道书房里的火没烧起来？”她执意问。

    少年不语，一把拉了她的手，不由分说地进了那破落的院子，又轻轻掩好院门。院里青青蔓草疯长，在微风中舒展。他拉着她走了几步，便有鸟雀受到惊扰，扑腾腾往蓝天里展翅而去。

    “你跟朱家