，不如我写一封荐书你带着去找我父亲。到时候你既有机会上战场，也能叫我父亲照看你一些。”

    卫若兰此话一出，柳湘莲自然是欣然笑应。席上众人也被引着议论起朝廷开海之事。因又说到在此之前，民间商贾多聚集在西海沿子一带出海通商。哪里想到去岁西海沿子番夷寇边，糟蹋民生。圣人龙颜大怒，不但命朝廷大军前去西海沿子支援南安郡王，更是在打退了番夷之后封了西海沿子的海路和互市。所以才搞得如今海商都从粤海一带出海经商，卫若兰的父亲卫老将军也是因为此事猝不及防，并不曾想到海商过去了海寇也跟着过去了

    “哎，你们说朝廷如今封了西海沿子又在粤东开了海禁。那将来西海沿子的海禁会不会也开了？”

    “应该会罢？只要粤东的海商回来之后当真能赚到钱！”陈也俊用筷子夹了一口水晶肘子，一壁吃着一壁说道：“财帛动人心。更何况如今朝中国库空虚，圣人也没银子使。”

    陈也俊话未说完，韩琦也跟着笑道：“可不是么。这年头便是皇子皇亲，也不犯着跟银子过不去。不过相比起这个，我倒是更在意朝廷鼓励民间商贾竞争修路之事。听说从长安到平安州的那一段官路已经快修好了。到时候往来一回快马疾驰也不过是一天一夜的工夫，倒是比从前快了三倍有余。不过听人说到时候在这条官路上往来之人都得交银子才能过，如果不肯交银子，就不让走官路呢！”

    一句话落，众人轰然笑道：“这才叫‘买路钱’呢。”

    有人把这事儿当成笑话看。也有人不以为然。其中便有席上一人开口冷笑道：“这可真是荒唐。泱泱我朝何等尊贵，如今却沦落的如同山野匪类一般向百姓收取买路钱。圣人云不得与民争利。我瞧着如今这些官员仕宦都忘了官威体统，一门心思钻到钱眼儿里去了。”

    柳湘莲少年慕艾，恰是情窦初开，自然爱屋及乌，听不得旁人诋毁陈珪。听了这一番话，也跟着冷笑道：“这话也奇。难道朝廷跟那些修路的商贾的银子就是大风刮来的，不用心疼？人家既然花了银子修路，自然为的是赚钱回本儿。你若是不想叫他们赚了银子，你大可以走旁的路，也没人拦着你。既想要得了实惠，又不许旁人赚钱回本儿，你这么红口白牙的说得轻巧。若有真本事，你也出个能利国利民的主意叫我们瞧瞧？”

    “你说什么？”那人闻言大怒，登时撂下脸面的道：“你不过是个无父无母的破落户罢了。叫你一声柳兄弟，那也是看在卫世兄与冯世兄的面子上，你还真把自己当回事儿了？也敢来要我的强？”

    “不敢当。”柳湘莲闻言冷笑，径自说道：“你可别跟我称兄道弟的，我柳湘莲高攀不上——”

    下头的话还没来得及出口，且叫卫若兰一把拉住了。先低声劝住了柳湘莲，又向方才开口讥讽那人笑道：“今日原是陈府老封君高寿，我等前来贺寿，总不好说主人的闲话儿，败了兴致。不知世兄以为然否？”

    那人也不过是话赶话的说到了此处。闻听卫若兰含威带慑的几句话，登时也清醒过来。他是知道陈珪的心性手段的，更知道陈珪简在帝心，颇受圣人与太子殿下的器重。倘若自己在陈府的寿宴上言行无状，惹了陈珪的嫉恨。只怕今后竟不能善罢甘休。

    那人思及此处，也不免自悔失言。忙开口笑道：“卫世兄此话有理。倒是我多吃了两杯薄酒就糊涂了。言语有失，还请诸位见谅。”

    众人见状，也都跟着寒暄几句岔过了此事。唯有柳湘莲素性耿直，且对那人看不上眼。只坐在一旁不言语。

    那人也不以为意。仍旧满面堆笑的敬了柳湘莲一杯酒，言谈举止，仿佛方才的口角根本没发生一般。

    直等到宴尽客散，柳湘莲竟是跟着卫若兰家去，催着卫若兰写了封荐书后，连夜便收拾了包袱南