因查账目便露端倪，陈珪苦心两牵红线

    冯氏见状，少不得迎上前去，细细问了一回。方才得知，原来是陈氏的嫁妆铺子出了问题——

    事情还要从陈氏苦思冥想，央求吴先生教姑娘们看账本儿说起。

    既学了看账，总得先找出几本账来瞧瞧，才好熟能生巧，学以致用。吴先生教看账时，用的便是陈府账房里废弃不用的旧账本。且命姑娘们堂上抄录了，不时温习。

    至于打算盘算账之事，吴先生也不大通，何况她本就是目下无尘，清高自诩，不理俗务之人。碍着主家的央请教姑娘们看账已属不易，下剩的掂斤播两，家务人情等事，她也着实不能了。

    陈氏见状，只得吩咐家下账房内的管家媳妇教几个姐儿打算盘。其后心血来潮，又将自己的嫁妆账交给大姐儿和二姐儿——这样的举动，原不是为查账，不过是想两个姐儿学以致用，多加练习罢了。却没想到一本账通算下来，竟叫二姐儿查出了账目中来往不清的猫腻儿。

    若说二姐儿这一番查账，原也没想弄出甚么石破天惊的动静儿来。不过陈氏拿来的嫁妆账着实记得混乱不堪，就如后世的流水账一般。叫二姐儿算的颇为头疼。

    为了图便宜，二姐儿索性在盘账时，将所有账目明确列出支出c收入两项来。心里忖度着只要最后出入相抵，收支平衡也就罢了。谁曾想记账的人糊里糊涂，一本账算下来，最后的收支两项根本对不上账——这么一来，便是傻子也能看出不妥来了。

    何况陈氏除了目不识丁，心思灵巧细腻处，更比旁人多了几分算计。哪里又是蠢人呢？眼见账目不对，陈氏即命下人召回铺子上的管事——也并不吐露心中疑惑，只隔着窗扇，一长一短的询问起市情来。

    要说这位管事，也算是陈宅的老人儿了——当年可是陪着陈老太太嫁到陈家的陪房。早些年着实帮着陈老太太料理过几项扎手之事，深得老太太的信任。后来陈氏出嫁，陈老太太给陈氏选择陪嫁之人，又把这一房人送给了女儿。

    陈氏因着陈老太太这一层关系，对那管事也算敬重有加。且她目不识丁，又是深宅女眷，向日里不闻外事。只见自从这管事接了她的嫁妆铺子后，不拘丰年荒年，这铺子上的收益每年都有所增益。心下便十分满意。况且每到年下，那管事也是痛痛快快送来账本任她盘账，从不拖赖。陈氏见此，越发深信不疑。

    目今却从女儿口中得知这个管事并非她所想的那般忠心得用，陈氏心下又恨又气，面上却愈发的春风如水，虽有盘诘之心，口气却愈发和缓，只跟闲聊家常一般。那管事也没料到二姐儿小小年纪，又是初学看账之人，竟然能查出他的坏账来。更没料到陈氏这个炮仗脾气的人，竟能按捺下心头火气，与他虚与委蛇。因而说话间不曾留心，三言两语，便叫陈氏看出了端倪。

    不过话又说回来，倘或那管事当真八面玲珑，做事滴水不漏，恐怕也到不了陈府上了。

    闲言少叙，只说陈氏打听明白了账本的事，知道自己每年竟少收了那么些银子，由不得心如刀绞，撕心裂肺的一般。却碍于陈老太太的颜面，虽恨不得登时捆了那没王法的东西抄家见官，又强忍着不发作。

    只是她纵然嫁过一回，受过一些磋磨，孀居在家，到底秉性不改，仍是青年小姐的骄纵脾气。耐着性子将那管事打发走后，仍旧咽不下这口气，好容易等到了陈珪家来，立时风风火火蠍蠍螫螫的跑到哥哥屋里讨主意来了。

    陈珪原就是官场中混久了的老油子，深知“水至清无鱼，人至察无徒”的道理。闻听妹子这一篇话，并不以为然。倒是对妹子口中二姐儿“将收入支出两项明确列出对照”的小巧工夫颇感兴趣。当下尤笑问二姐儿道：“这法子虽然简单，却清晰明了。你是怎么想出来的？”