躺椅上的人眉开眼笑地点头应道：“好！好！好！”

    这一问一答间，众人又是五颜六色，神情各异了。

    老太爷视若无睹，赶在姜桐出声前，又道：“那不如，今儿当着各位祖宗，当着您老和众位族老的面，就将此事定下来如何？”

    老祖宗又是一叠声的好。

    姜桐对老太爷的自说自话十分不满，刚要开口回绝，却听外头一声高呼“我不同意！”抢先一步发出反对之音。

    来人是赵家大老爷，后头还跟了一群。

    忽然好事被搅，老太爷立时不悦道：“这不是在家里，由不得你放肆！”

    大老爷却扑通一声当场跪下，对老太爷道：“父亲息怒！并非儿子放肆。只是这堡主之位，家主之位，承继者能力种种还在其次，品行考量倘若不能服众，却是大为不妥。儿子此刻有要事回禀父亲，其中恐怕关涉五少爷。所以，请父亲先将继任之事缓上一缓。”

    老太爷心知必与四更天上的事情有关，恼道：“从家里闹到祠堂，你们究竟还想要如何为难小五儿？我让你问也问了，查也查了，证据呢？没有证据就是污蔑，你懂不懂！我看你就是诚心与我做对！老夫还不曾老眼昏花，你们就这样忤逆不孝，将来岂不是连我的老骨头都要拆了？！”

    “父亲言重了！儿子不敢不孝。此番前来，是因为夜间之事有了新的证据。”

    赵世杰心头一紧，顾不得尊卑礼仪，插言道：“父亲，儿子在家时不是说了么？不曾有人给我下毒！我那腹痛吐泻之症，乃是柿子和白酒相反所致。昨天晨起见那柿子水灵便吃了几个，后来去五弟那里，只因聊得入景，五弟留我喝酒，我也只顾高兴，一时忘了这茬。莫说五弟毫不知情，不当被牵连，便是我跟前伺候的人也不该问责。谁会想到这等琐碎上头？我不也是自己都忘了么！”

    随行而来的赵世俊却道：“现在要说的可不只是你为何中毒了。因了一语提醒，我们去搜了他的东西。房里自然是没有的，可是，停在马房的车里，却还真是有好东西呢！”

    赵世杰闻言一惊，转头去看姜桐，却见姜桐眼含冷意瞪着这边。

    阿奇冷嘲道：“一计不成，再施一计，真是用心良苦啊！”

    大老爷恼喝道：“你莫要仗着你那主子宠你，就忘了本分！今儿这事，可就是冲着你来问罪的！只是你那主子为你所累，怕也逃不了干系！”

    赵世杰再度拦阻道：“父亲，这儿是祠堂，有话回去再说。”

    赵世泰扯扯他的袖子，慢吞吞道：“二哥，害你的东西在车里找着了。”

    赵世杰不耐地抽出袖子，不悦道：“什么害我的东西！我都说是我自己不小心了！”

    “呃？算我没说。”

    赵世俊见老四被他一呛瘪到了一边，恨铁不成钢道：“二弟，你糊涂呀！为了你的事，大娘都气病了，这会儿还在床上躺着呢。你不过同人喝了一顿酒，脑子就烧糊涂了？如今，人证c物证俱在，你还护着他？”

    “人证？物证？嗬！还是为了栽赃捏造的证据？！”

    大老爷面对姜桐的质问面不改色，朝下一挥手，冷笑道：“不见棺材不掉泪的东西！传马房看库的老牛头！”

    待一个驼背男子上来后，他继续道：“父亲，老牛头一直负责看守马场的库房，他也是您和康叔一手启用的人，此人的话，您总该信得几分的。有没有冤枉了谁，您自己分辨！”

    赵东明插话道：“堡主既是有心让五少爷继位，他的事便是族里的事了。若是有人胆敢在祠堂门前，当着先人和老祖宗的面污蔑五少爷，在座的恐怕也不会答应。回话的可要仔细想好喽！”这话明着是偏帮姜桐，实际却是打消了老太爷回家理论的可能。