公元前207年，西西里爆发瘟疫。最初是因利利俾城的公共卫生设施不足引起的，后来整个岛被感染则是控制不利。

    部分地区的生活安逸久了便会滋生腐败，纵容堕落。官员办事效率低，行政体系臃肿。可上层知情后并未追究。西西里岛原本作为进攻迦太基的前沿据点十分重要。不过在北非的军事行动进展顺利，指挥官们完全不在乎西西里岛的作用。况且西西里动荡不安，经常反对王国的政策。

    富庶、繁荣的岛上人口庞大，人多了自然增加管理的复杂多样性。现在该岛的人口以百分之七的速率快速减少。

    除地区瘟疫、官员腐败的问题外，马其顿王国还面临着叛军强盗以及国库锐减的财政危机。

    针对叛军问题，王国决定常设平叛警备力量，遂任命伯美尼恩·波泰斯和埃托洛斯为警卫团长，长期在王国内巡逻平叛。

    这两人一个来自罗马，一个来自希腊，都是贵族家庭的少爷公子。当然是轻省的差事，警备团由他们自己出资组建，限制规模。钱多得没处花的贵族们随随便便就组织起装备良好的警队，对付叛军绰绰有余。

    年轻的埃托洛斯意气风发，准备大干一场建立功勋。他经过阿波罗尼亚城外海岸时，看到了罗马战争纪念碑，肃然起敬。

    碑文使用希腊文，刻得镌秀有力，让人看着赏心悦目。

    荣誉纪念碑

    纪念马其顿——罗马战争，亚德里亚防御战胜利。

    上面记载着当时发生过的每一场战斗：著名战场，公元前258年，胜利者：达马索斯，失败者：科尼留斯·布鲁图斯。公元前......

    致敬马其顿英雄：xx军团xx旅全体阵亡将士......

    让我们铭记伟大的贡献者。

    埃托洛斯拜祭过先烈，感到一种庄严的神圣感。相比前辈们开创的丰功伟绩，两国战争的规模宏伟，他感觉自己的渺小。同时也必须鞭策自己做好本职工作，守好英雄们开拓的疆土。

    财政负亏才是最严重的危机，波达雷里奥斯对此深感头疼。因为长久持续战争劳民伤财，谁也没有良方，止战养息才是根本的解决方式。目前的情况是不可能立即停止战争的，只有坚持。

    从发动西班牙战争以来，马其顿集结了庞大军力，自那时起，马其顿每年的财政状况基本都是入不敷出，最多持平。也就是说，发动一系列战争消耗得都是马其顿国库积蓄。为了胜利，他们应付着庞大军费开支。

    波达雷里奥斯坚持着。

    回到北非

    西斯带领无敌军团渡河后一直驻扎在河南岸。他把拜萨西恩的敌军情况仔细搜索一遍，掌握迦太基主力军队的动向

    他根据情报制定了袭取塔普苏斯城的方案。由于迦太基卡波弗鲁斯军团距城很近，偷袭是无稽之谈。他又想到直接攻击卡波弗鲁斯，可是偷袭距离限制了他的行动，敌人早有准备。

    为此，西斯派出的八百轻骑折损近半。当时新秀骑兵将领亚历山大按照命令佯攻城市，结果被敌军前后夹击，无法抵御。领着残存部下逃回迦太基城，已算是他机灵的了。

    阿洛尤斯见西斯畏首畏尾行动杂乱无章，知道他的这个儿子缺乏战区指挥经验，还不会调度如此大规模的军群与数量众多敌群作战。索性，国王亲自上着阵，带领将士们在北非打垮迦太基。

    进军路上，他告诉西斯：

    “打仗，无论规模大小，依然是那么简单。坚持一个明确法则。

    直捣中枢。扼住敌人咽喉，给他们以致命打击!这是最基本的战略，也永远有效。

    让一部分军队牵制敌人，主力则前去击杀他们的指挥官。”

    阿洛尤斯带领军群马其顿主力快速通过