法国、美国、德国和日本的国歌，确定用英国与日本模式，于是严复写出《巩金瓯》，音乐选用康熙、乾隆时的宫廷音乐，10月4日“谕旨颁行”该歌为第一首中国国歌：

    巩金瓯承天帱/江山如金瓯般巩固，受到上天的覆庇。

    民物欣凫藻/民众万物欣悦地如野鸭嬉游于水藻间。

    喜同袍/喜见同袍

    清时幸遭真熙皞/有幸遇着太平盛世，真是乐而自得。

    帝国苍穹保/帝国蒙上苍保佑。

    天高高海滔滔/青天高高在上，大海翻腾不息。

    可惜，颁布后不到一周就发生武昌起义，清皇朝被颠覆，“天高高”只剩下了“海滔滔”，《巩金瓯》成了清皇朝的挽歌。

    辛亥革命后，民国政府向全国公开悬赏征求国歌，几个月中获得300多首来稿。但选来选去，没有一首满意。于是改变方式，直接向海内名流征稿。

    议员汪荣宝提出用古老的《卿云歌》：该歌“气象高泽，超越万流；而抑云兼象国旗，光华隐寓国号，播诸弦管，尤足动人爱国之思。且帝舜始于侧陋，终以揖让，为平民政治之极则。”尤其是，舜唱完《卿云歌》后叹曰：“时哉夫，天下非一人之天下也。”这句话成为整个歌曲的主题：它既是中国古老的传说，又是新时代的潮流。“天下，非一人之天下”，而是全民之天下——这可不是西方的发明，这是中国远古圣人（舜）的警世哲言和华夏民族的世代追求，谁能说中国没有民主的文化与传统？

    汪荣宝把《卿云歌》的前四句和舜唱完后说的“天下非一人之天下”连起来，重复演唱，建议作为国歌：

    卿云烂兮，纠缦缦兮，

    日月光华，旦复旦兮。

    时哉夫，天下非一人之天下也。

    时哉夫，天下非一人之天下也。

    民国时期的经学史学大师章炳麟面对这首千年流传下来的先圣之词，他是有敬畏之心：国歌事大，非《卿云》莫属。所以，当时将《卿云歌》作为国歌的呼声很高。政府委托比利时音乐家jeanhautstont谱曲，在1913年4月8日的国会开院典礼上，第一次奏起这首尚非完全正式的中国国歌。

    可是，总统袁世凯意欲施行君主立宪，自任皇帝，取国号洪宪，即洪扬宪法（辛亥革命前袁世凯就在清廷内推动君主立宪）。1915年5月他委托总统府顾问荫昌写了新国歌《中华雄踞天地间》，颇有中华帝国之威风，由昆曲家谱曲，6月被总统正式确定为中国国歌：

    中华雄踞天地间廊八埏

    华胄从来昆化巅江湖浩荡山锦连

    勋华捐开尧天亿万年（勋华：尧舜尊称）

    次年袁世凯称帝，不久退位，郁郁而逝，《中华雄踞》也成为昙花一现。

    中国国歌命运多桀，袁世凯之后又得重新讨论国歌事宜。

    1919年11月民国教育部专门为此设立了国歌研究会，文学家和音乐家们讨论来、讨论去，感觉还是《卿云歌》最佳。研究会解释是：

    “卿云”是五色云气，吉祥而“烂缦”，且与国旗色彩相符——当时国旗是五色旗，取意“五族共和”，暗喻中国文化的“五行”（水火木金土）与“五德”（仁义礼智信）。

    “日月光华，旦复旦兮”是日月照中华，一天比一天进步，且与国名（中华民国）和政体（民主）暗合——上海复旦大学校名即源于此句。

    于是，研究会推选会员萧友梅、王心葵、吴瞿安和陈仲子作曲。最后，国务会议决定採用萧友梅作的曲，并于1921年7月1日起施行。其歌词去掉原词中的长句“时哉夫，天下非一人之天下也”：

    卿云烂兮，糺缦缦兮，

    日月光华，旦复旦