迎上老人的目光。

    对视良久，一声叹息。老人复又躺倒椅背，一双略有黯淡的眸子凝望着窗外，目光深邃，若有所思，忽然转口问道：“我周家何以起家？”

    周宇霆不假思索的答道：“前朝太祖废太子，人皆以为势去，独先祖引为奇货，扶保登位，拜相起家！”

    “讲得好啊”老人感叹地挑了挑白眉，缓缓转过脸来瞪视着周宇霆，“你欲效法先祖之事？”

    周宇霆长跪而起，一低头，一拱手，振声答道：“正是！”

    老人沉默了一会儿，问道：“凡事必先审其害，后计其利，你想过失败的后果么？”

    “想过！”周宇霆坦然一笑，“事若败，周家早亡十年！”随即目光一厉，凛然道：“可早亡晚亡都是亡！不如置之死地以求生！”

    老人不置可否地点点头，沉声道：“十年苟延残喘，换一个存续的机会？这条卧龙他值得么？”

    “值！”周宇霆面不改色，语气平淡而坚定，“请家主放手一搏！”。

    “好好好！小辈里也只有你最合老夫心意！有胆魄！”老人哈哈大笑起来，前仰后合，忽然一呛，剧烈咳嗽，周宇霆大惊而起，在他背上轻轻按摩，过了好一阵子方才止咳，焦急心疼道：“家主保重！”

    老人胸膛起伏，脸上浮起一抹病态的嫣红，或许是病痛的折磨击碎了家主的伪装，又或者是希望的出现搅乱了老人的心防，他喘着粗气微笑着道：“叫叫爷爷！”

    周宇霆眼圈微红，“爷爷！您的身子”

    老人轻轻摆手，“无妨！有那许多天材地宝续着，死不了的！”忽又挪揄笑道：“未见你成婚，如何闭得上眼？”

    “爷爷！——您又取笑我！”周宇霆大窘，脸上竟飞起两朵红云，宛如孩童般撒起娇来。

    老人笑呵呵地拍了拍他的手，“来来来！跟爷爷说说，那条卧龙，到底是个什么样的人？”

    什么样的人？周宇霆不及细想，脱口蹦出第一个词：“无赖！”

    “无赖！？”老人先是一惊，继而露出狂喜之色，鼓掌叫道：“好！好一个无赖！爷爷就怕你说他是个英雄！英雄刚而易折！自古成大事者必要厚颜黑心，非无赖不足持！好好好！”

    看着老人兴奋地手舞足蹈，周宇霆面色古怪，沉思了一会儿，又说出了第二个词：“英雄！”

    犹在加额称庆的老人闻言一僵，“还是英雄！？”

    瞳孔一收一合，目光茫茫，嘴里碎碎念道：“无赖？英雄？无赖！英雄！既是无赖，又是英雄？！”

    借着老人愣神的功夫，周宇霆将此行所见所闻，包括谈判时的种种细节，事无巨细，点滴不漏地一一道来，老人认真听着，时不时插嘴问上一句。他问得很细，他仗是怎么打的，行军走哪条路线，他谈判时说过些什么，他身边都是些什么人当周宇霆以玩笑的口吻，说出那句“天下第一世家”的时候，老人沉默了好一会儿。

    良久，老人长长叹了口气，缓缓点头道：“正奇相合，刚柔并济确是人主之姿！”随即他又摇了摇头，“可爷爷担心的是留给咱们的时间，恐怕不够了”

    周宇霆若有所思地道：“临行前，那无赖曾信誓旦旦地向我保证，在未来三年内，他会设法让胡人转移目标，主攻两支起义军，义军不倒，我世家就是绝对安全的！”

    老人再次坐起，目露异色，连连问道：“他真的这么说？他真的这么说？”

    感觉到老人虚握的手骤然攥紧，周宇霆吃痛下微微皱起眉头，“是！我追问时，他却不肯说透。”

    手松开了，老人哆嗦着从袖筒里掏出两张皱巴巴的纸条，其中一张似乎还沾着血迹，颤巍巍一递。

    周宇霆接过了，一眼扫完——