好管理，人心也齐。竹生最初救下的那批村民，对她最忠诚。他们原就是本地人，很多事有他们居中协调，便方便得多了。

    当天气转凉的时候，竹生给了七刀两车粮食和三十个人。

    “我不能给你更多了。”她说，“往打仗的地方去，不要走得太深。去让那些流离失所的人知道，澎城是个可以收容他们的地方。”

    她强调：“让他们心甘情愿的来。”

    七刀被派予了这样的任务，兴奋得眼睛发亮。

    “姐姐！”他保证道，“我不会让你失望的！”

    七刀已经十三岁了，身体被竹生调理c训练得非常健康。他比同龄的孩子高了足足半头，和十七岁的竹生一般高。

    他也不像这个年纪的男孩子猴儿似的精瘦精瘦的，他的体格比他们结实得多，蜂腰猿臂。

    看着他发亮的眼睛，竹生忽然有些心软。

    她是不是对他太苛刻了，她禁不住想。

    她对他比对别人都要严苛的多了。

    每天练完功，他的身上总是青青紫紫的，并非竹生有意虐待他，她只是手下不曾留情罢了。她会抓着阿城让他压着他读书，抓着范深让他给他讲做人的道理。她对他的态度便是仿佛不将他一天的精力消耗殆尽，他便分分钟要走上邪路一样。

    而她自己对他，总是冷淡的。她对他说的话不多，往往都是命令。他本是一个能说会道c口才便给的孩子，却在她的压制下渐渐变得沉默c话少起来。

    她知道他的出身无法选择，也知道她没有杀他的理由。但她明知如此，仍然克制不住自己对他的疏离和冷淡。

    她也有属于自己的仇恨和怒火。那些仇恨她深埋心底，却从来不曾忘记过。在凡人界她遇到了如同她的仇人一样恃强凌弱的人。他杀死他们，毫不留情，固然是因其作恶，但又何尝不是因为心中的愤怒呢？

    她其实一直和晴娘一样，觉得七刀迟早会长成那样的人。她一直在等着，等着七刀显示出那样的征兆时，她便可以杀他了。

    七刀却一直像影子一样紧紧地追随着她，仿佛失去了自己的思考能力一般，只服从她的命令。

    她叫他杀他就杀，她叫他止，他就止。

    竹生其实一直忘不了彭城之战时，那少年在城守府大门处浴血而战的样子。

    他倒在地上，奄奄一息。当她蹲下身贴近他的时候，他的眼睛却那样明亮。仿佛在说——姐姐！你看我，你看我呀！

    她养过孩子，深谙孩子的习性。那些孩子第一次系上纽扣，第一次自己拿起餐具，或者不管第一次做出了什么新的成绩，他们都会这样兴奋的大叫：妈妈！你看我！快看我！

    竹生那时候，因此而没敢多看他。

    但她此时看着他明亮的眼睛，终究还是心软了。

    七刀很敏锐地捕捉到竹生眸中柔软的温色。那种柔软，从来竹生只在看翎娘阿城的时候才有。带着慈悲，带着疼爱，带着“不要怕，我站在你背后”的鼓励。

    那是七刀渴望已久的东西。

    他终于得到，却竟然手足无措起来。

    竹生心中叹息一声。第一次用柔软的声音对他说：“旁的都罢了，安全第一。你要平安回来。”

    少年的眼泪，险些夺眶而出。

    七刀走了以后，竹生终于有了一段还算空闲的时间。

    她对翎娘说：“我要试试看一次练功最长能坚持多久。若无事，就不要唤我。若城中有事，随时可唤我。”

    翎娘答应了。

    和在高家堡的时候一样，翎娘依然是和竹生住在一个院子里。朝城守孤家寡人一个，无妻无子。他住的院子，略略收拾，竹生就搬了进来。

    因要沐浴朝