青梅竹马一起长大，情谊自然是有的，秦艽亦能体会到陈皮对她的独特之处。若是相依为命久了，自然而然地处在了一起，秦艽心里并不抵触。可是现在的景象，却显然有了一种，自己作为商品，作为所属物之感，实在是不太舒服。

    那边陈皮却早就消了气，心里明镜儿似的，秦艽可不是刻薄的人，仅仅是话说错了而已，还及时打住了，何况又是事实，没什么可怪罪的。着意的确是秦艽那不情不愿的模样。

    这么久了，明明早就不记得什么，却还要执意去汉口寻亲，想来并不愿与自己这么过小日子。也是，寻常人家的女孩哪里会识字读书呢。家里吃穿不愁的何必跟着自个儿吃苦呢，一个肉包子都要十余日才能吃上一回……

    可是，到底娘亲捡了她一条小命，还许她容身之处，免她流离失所，那恩情是不得不报的。而我陈皮素来不是个好心肠的，既然要报，那便以身相许吧；既然瞧上了，便是不会随意脱手了，管你情不情愿。

    这样想着，陈皮愈发神气起来，之前的委屈、气愤皆都消失得无影无踪，到嘴的媳妇儿，哪儿有她一挣扎便放走的道理？要么让她心甘情愿，要么就等她挣扎累了再下嘴。这样的道理，是没人教的，陈皮还是无师自通了。

    走着走着，便已出了浙江境。路途遥远又陌生，陈皮怕走岔了路，这接下来都捡着宽阔的官道走。这官道与山间小路不同，车马多了些，道边也有了驿站、茶寮，也方便问路。

    渐渐日头偏西，陈皮也在寻地儿安置了。自然是住不起驿站的，只好从官道上下来，往路旁稀疏的丛林里行去。倒也见着了零散的几处篝火，也是同路的旅客就地安歇了。

    车里有病人，陈皮停车便也停得稍稍远些，不与其他旅人挤在一处，免得闹出什么动静。可也挡不住热心的大妈，特特地走过来闲聊。

    秦艽本还在生着闷气，陈皮偏又不先开口，这俩人一路都没说上一句话。幸而车里的陈姨昏昏沉沉，没觉得不对。这下来了个大娘，笑盈盈的地搭话，怕也是旅程乏味无聊，来排遣一番。

    “小娘子生的可真齐整，打哪儿来的呀？”

    秦艽脸皮子薄，不愿驳了好意，只好回道：“就是浙江的。”

    “哦哟，可是温岭一带的？”

    秦艽一直呆在宁波，其他地方一概不知，有些摸不着头脑：“大娘怎么会这样觉得？我们不是那边的。”

    “咳，十几日前浙江温岭那边发了大洪水，今天在城里听电报时，听见说灾民上万人！这不一下就联想到了吗？”

    “洪水？我们这样行了约摸有一月了，日日太阳高照的，连雨都很少……”秦艽一听说灾民上万，又可怜又担心。

    “我们从北边下来，一路可旱得很。这边旱着，那边却涝着。隔着一个山头，情形都大不一样，何况浙江还是个大省，你们没碰见也是可能的。只是这洪水天灾之后往往连着疫症等等，只怕这一路行去，接下来几日就得遇见难民了。”

    秦艽一听，心里一紧，陈姨本就是身体不适的模样，可不要被误认作得了瘟疫才好，不然少不得一阵兵荒马乱。见这位大娘没有要走的意思，陈皮又自顾自在附近捡些柴火，秦艽只好打起精神与大娘闲聊。

    毕竟是才认识不久，也都闲聊了些不相关的，大娘便也回去歇着了。

    秦艽回头一看，见陈皮已经升起了火，仍旧是爱答不理的模样，恼怒不已。只碍着陈姨或许醒了，走到车跟前试探地叫了声陈姨。

    陈姨果然醒了，哑声道：“我方才听见你在外面说话了，可是哪儿发了大水？”

    “听说是温岭那边，我也不知是什么地方。”

    “那是南边了。唉，也不知是什么情景……”

    秦艽怕陈姨忧思过重