黎清看过信息中心的地图, 升降梯的位置在整栋信息中心楼最偏僻的角落, 这片区域的标注是废弃区。据说在四十年以前，统帅部地址刚迁到哈珀中央星时, 这里曾是中央控制区。后来随着岁月变迁和整个信息中心的扩建，逐渐变得边缘化了。

    它和现在的中控区隔得很远，距离黎清的办公室就更远了。他只能返回离这个地方最近的实验室，拿走一台便携式光脑和几条数据线。

    回到那台升降梯的控制面板前，他拿出一柄小刀熟练地撬起外部结构。面板焊得很死, 不过那柄纯白色的刀是材料科学院的副院长在讨论高维计算机核心元件的材料时送的，很有韧性而且锋利异常。

    不一会儿，黎清就把智能系统的光子结构扒了出来，成功与光脑连接上。输入一串指令后, 屏幕上跳出几个界面, 黎清修改了权限信息, 录入自己的指纹与虹膜。

    在快要完成的时候，光脑屏幕陷入了一片黑暗，接着闪动一下，变成了满目血红。一片雪白的羽毛在刺目的红色当中转着, 扩散出细小的白色绒毛，闪着钻石一般矿物质表面的反光。整幅画面违背着逻辑, 却有着诡异的美感。

    “白羽”果然在这里。黎清笑了一下, 瞳孔里满是一种棋逢对手的兴奋。

    上次被你击退是因为始料未及，这一次决不会再输给你黎清想着，嘴角的弧度上扬得越来越明显, 早有防备的他不慌不忙地依次按动了几个键，它们组成的指令激活了光脑后台中的程序。

    屏幕又闪动了一下，下一瞬便恢复了正常。

    “下午好，白羽。”黎清迅速地发了条信息过去。

    在长达一分钟的时间里，对方都毫无反应。卡特有些按耐不住，在通话里催促黎清直接破掉升降梯的系统，下去一探究竟，黎清却静静地等待着。

    终于，白羽回复了一句话：“你是谁？”

    “我是谁并不重要。”黎清在由感应光线交织成的浮空键盘上飞快地点触。“重要的是我持有那组数据的另一半。”

    “那组粒子对撞的数据？”这次的回复显然快了许多，几乎是即时的，对面的人心情似乎很急切。

    “是的。我可以见你吗？你在地下第三层还是第四层？地址上显示的在两层之间。”

    白羽又陷入了沉默，犹豫了很久。

    黎清一直耐心地等着，也没再发信息去催促。他从白羽的反应和藏在虚拟的光子世界不与外界沟通的事实猜到了些什么——这个天才不敢在大庭广众之下露面，必然有其难处。

    他已经做好见到一个怪物的准备了，但他不在乎。黎清在意的只是白羽超高的智力天赋，以及成为研究微联结同伴的可能性。

    “如果我拒绝呢？你会暴力破解吗？我知道你有这个能力。”白羽问道。

    “不会。若你不想见面，我们可以只用网络交流。”黎清猜想白羽一定松了口气，坚持只在虚拟世界里讨论，而不想让人看见他的模样。出乎他的意料，白羽竟然同意了。

    “下到四层，右转进入走廊，第一间楼梯向上爬，通行证代码ph1956。”

    黎清依言照做，进入升降梯之前，还不忘把控制面板收拾好塞回去，从外表看不出什么不同。

    这栋废弃建筑掩埋在地下的部分比地上更糟糕，黑暗笼罩着四壁，黎清手环上的微型电筒发出的白光所及之处，湿气黏着地上的灰尘，显得很沉重，靴子踏上去留下一个个脚印。

    那条走廊蜿蜒曲折，像蜷曲盘旋正在冬眠的蛇类。在地图原本不长的路程，黎清却走了很久，最后来到一扇门前，在同样被灰尘覆盖的按键上输入白羽给的代码，门应声而开。

    楼梯很短，黎清三步并作两步跨了上去，推开滑门的一刹