刑架上身着囚服垂着头的男人听见孟遇舟这样问他，不知为何，竟浑身都颤抖起来，因为刑讯拷问而散乱的长发，此刻正如一个鸡窝般糊在他的头脸上，看不清他的表情。

    “大人在问你话呢！”狱卒上前来空击了一记鞭子。

    那人却还在抖，嘴唇微微张开似乎在说什么，等那狱卒凑近了，才发现他竟是嘶哑地笑，笑声粗哑如同撕裂的绢帛，又好像是利器划破漆器时的那种尖音。

    孟遇舟皱眉，眼中寒光乍现：“你笑什么？”

    他的双手被分开绑在木梁上吊着的铁镣上，他笑的时候，带动手臂震动，连着那两串铁链也发出叮叮之响。手腕一圈的皮被磨破，鲜血顺着手臂流下来，流过那些已经凝结成污黑的旧伤和瘀青。

    “‘将以攻宋，宋何罪之有？’从c从第一天入这大狱，我就已同大人讲清楚了：草民无罪，又何谈招供？”

    “无罪？”孟遇舟冷哼一声，将手中茶碗“啪”地一声砸在桌上，抄起桌上放着的一沓纸张，上头摁着鲜红的手印，密密麻麻c洋洋洒洒数万言，全是罗飞和童兴的供状。

    孟遇舟将这两份供状亮到他面前：“罗飞和童兴都已经招了！你难道还想抵赖？张汝勤，兰阳人，明统十五年举人，‘未及进士，先君西去，返乡终不至仕’——这说的不是你？！”

    抬头看了一眼孟遇舟手上的文书，张汝勤脸上竟还带着笑，他的声音因为虚弱而变得极轻，却咬字清晰：“当然是我，这是朝廷记档，每个举人都有，难道大人凭他们能说出这一两句话，就断定我是他们的同党？”

    他是明统年间的举人不假，而且正是要进士科时，父亲离世，因而没能从仕。机缘巧合c阴差阳错，他辗转经商，也算是小有财富c衣锦还乡。

    谁知荣归故里过了没一两年好日子，就突然被这朝廷的钦差缉拿归案，说他是罗飞和童兴的同党，侵吞国库钱粮两千多担。

    张汝勤读过书，经商致富之后也从不忘圣人之道，算得上是个儒商。

    兰阳生他养他，乡邻百姓待他孤儿寡母恩重如山，在他的坚持下，张家就算是富裕之后，也在兰阳境内兴建了不少义庄c义塾，救济穷苦百姓，让穷人的孩子能够读书入仕。

    张氏义举，得乡人称他一声“张大户”，其实他们张家和真正的“大户人家”相比，也不过是个多有几亩田地，家境略殷的小门小户罢了。

    莫说罗飞c童兴这样的地方长官不是他一个小小商人能随便见的，就算是他能见，也断不会和鱼肉百姓的两位官僚同流合污，做出这等搜刮民脂民膏之事。

    君子爱财，取之有道。

    “巧言令色，你还在狡辩！”孟遇舟在漆黑如地狱的刑房里头走动了两圈，“我且问你，你可曾借过一名名为荣宝的管家两百担粮？”

    “借过。”张汝勤点点头。

    “这荣宝姓罗，其实是罗飞家中的管家，你知不知晓？！”孟遇舟拔高了音调，“罗飞的供词上写得清清楚楚：乾康二年春，指管家荣宝往张氏贷粮五十；又，夏，复贷十八；三年，抵百”

    孟遇舟瞪着张汝勤，手指几乎将供状捏成齑粉：“这些！白纸黑字，你难道还想抵赖？！”

    “我”张汝勤却惊讶地抬起头来，散乱的发丝衬得他更加憔悴，干裂发白的嘴唇动了动，一双深深凹陷的眼眸中闪过惊疑不定的神色：“我c我是给罗荣宝借过两百担粮不假，可也是今年开春的事，何来什么乾康二年之数？！”

    “哼——”孟遇舟冷笑回身，重新坐回了他的太师椅上：“要不要我拿你给他的借条给你看？”

    “借条？”张汝勤面色白里透青，一张身子抖得如同风中筛糠，“怎么会有这种东西，他找我借粮从来没立过什么”