提到钓鱼时你一脸期待的样子，”斯特恩翻了个白眼，“如果你昨晚已经大吃一顿，第二天醒来会是这个表情？”

    于是斯特恩被放过，两人把装备和道具仔细检查后便进入洞穴。卢克点燃火把在前，斯特恩和他隔了两步，小心翼翼地跟在后面。

    洞壁潮湿，两旁土质较松，因为通道本身比较狭窄，所以能承受得住上方土壤的压力。整个洞穴在刚进入时的斜向下倾斜，愈往前走，通道就变得愈平整。

    期间遇到了几个弯道，两次分叉路口，斯特恩都迅速辨识了方向。

    斯特恩指着地面的脚印，继续向卢克解释他的推测：“这瓣状的，就是鼠人的脚印，我们甚至可以分清前爪与后爪的不同；这是乔蒂的小皮靴，软底，她本人瘦小，所以脚印也很浅。”

    卢克也有样学样：“这是硬底皮靴的痕迹，所以男爵的私兵也从这里经过了。”

    斯特恩一副孺子可教的表情：“是的，另外你看这双皮靴的后跟部位，有几个小孔。”

    “那是什么？”卢克问。

    “是铁马刺扎出来的，”斯特恩回答，“他们的一人是骑士。你再看洞壁的左侧，靠近脚的底部，那里有一长道浅浅的刮痕。”

    卢克把火炬放低，果然发现了斯特恩所说的刮痕。

    “这是腰间骑士剑的剑鞘尖端刮擦痕迹。”

    男爵派了两名精锐进入洞穴，斯特恩现在无法判断他们的目的，但在一个通道拐弯处，却突然示意噤声。

    胖子看了看通道壁上的痕迹。魔法飞弹轰击的小坑，火焰箭烧出来的焦灰，防护法术被击碎时波动扩散的尘土，还有金属器械的划痕，很显然这里发生过一场小规模的战斗。

    前方有动静。

    “这你也下得去？蠢驴。”这个声音略带威严，傲慢十足。

    “嘿嘿，我可不是您这样的骑士老爷，数之不尽的贵妇人递绢抛媚眼，我的大人，”恭敬的声音随之传来，“反正您马上就要砍了她，不如让我先享受一下。”

    骑士嗤笑一声：“好吧快点儿，法杖已经到，接下去把那个战士的长剑取回来，我们的任务就完成了。”

    两人的对话伴随着乔蒂的啜泣声，但她的嘴巴似乎被什么东西塞上，发不出更多声音。

    卢克怒从心起，拔剑便准备跳出去，斯特恩一把将他拽住，压低嗓门：“看我势。”

    胖子先在地上布了两个魔法关，把卷轴小心翼翼绑在上面，当然速度不慢。只是卢克已经听到那边衣物的悉簌声，哪里等得住，谷地守护者长剑铿然出鞘。

    “受死吧！”少年大喝。

    虽然卢克突袭在先，但骑士剑后发先至，从卢克额前划过，带出一丝血痕。两剑只是轻轻磕碰，卢克双剧震，长剑几乎脱飞出。

    骑士单持剑，放松的姿态仿佛在午后的城堡闲庭信步。

    “埃布尔向您问候，”骑士的眼睛在谷地守护者上稍加停留，优雅行礼，“请记住这个名字，因为这是你今生认识的最后一个人。”

    乔蒂身旁的军士刚把腰带解到一半，现在只能匆忙穿上，只是他发现连系好腰带这个动作也无法安心完成，两枚奥术飞弹从幽暗的通道飞出，精确打在腰间。这个法术威力不强，但用来阻止他这种一阶职业兵的行动已经绰绰有余。

    暗的法师开始念咒，似乎是个很长的法术。军士再笨也知道法术越长威力越大的道理，同时又发现这边的卢克已经被埃布尔骑士压制得毫无还之力，几回合内必然了结。

    不能让那法师干扰到骑士大人！军士心想，趁他没念完，赶紧上前打断。

    近了，十步，五步，步！

    斯特恩嘴角浮现出一丝微笑，蠢货，几句演讲课的引言就把你骗过来