鲁国的宫城比起新绛城和临淄城的两座公宫，规模小了许多。但与其他两城不同，鲁国宫城的殿基建在高于地面的岩石之上，因而黑褐色的城墙和城门两侧的石阙显得格外高大威严。

    孔丘在宫门前下了车，端木赐和冉雍一左一右随他一起进了宫门。其他包括我在内的四十几个儒生便在宫门外的空地上跪坐了下来。

    七月的阳光炙烤着大地，临近正午时分，干燥的地面上蒸腾起了一层不断晃动的热气。儒生们个个汗如雨下，坐在我左前方的两个男子，因为身量较其他人胖一些，整件儒服都已经被汗水浸透湿答答地粘在后背上。

    孔丘入宫已有一个多时辰，宫门处依旧没有他的身影。众人在酷热的折磨下渐渐地变得有些焦躁，人群中有人开始交头接耳地说起话来。

    “师兄，你说夫子为什么还不出来啊？”一个身材瘦小的男子凑到一个头戴素色方巾的儒生旁边小声问道

    “不知道啊，君上该不会又像上次那样躲起来不见夫子吧？”

    “哎，我可听说齐国陈氏这两天又送了一批女乐入宫，君上他不会”坐在我身前的胖儒生也忍不住加入了谈话。

    “你从哪听来的？陈氏派人来我们曲阜了？”那身材瘦小的男子连忙把身子挨了过去。

    胖儒生用袖子抹了一把脖子上的汗，神秘兮兮地说：“不止宫里有，我父亲说，季孙大夫家里陈氏也派人送了大礼，而且送礼的还是陈恒的亲信。”

    “送礼有什么用！遭难的齐夫人可是季孙大夫的胞妹，只要君上同意了夫子的请求，还怕季孙大夫不同意吗？”

    儒生之中小声议论的人越来越多，我擦了一把额头的汗，不由苦笑了一声。

    好一个办事周全的陈恒啊！

    宫变之后，他就派人马不停蹄地向齐国各地下达征兵令。如今组好了军队，他又派人送礼到鲁国贿赂鲁公和季孙氏。像他这样软硬兼施，双管齐下，鲁公和季孙氏恐怕都不会再为了道义向齐国开战了。

    如果鲁公不举“义”旗，如果鲁国还站在齐国一边，那我和无恤之前关于晋鲁结盟的设想就又成了一场可笑的白日梦。为什么？为什么陈恒总有办法打乱我们每一步的计划！

    我们和陈恒在齐国的争斗已经输得彻彻底底。明年秋天，在卫国的原野上势必还有一场更艰难的战争在等着我们。到那时，我们还要牺牲掉多少人？到那时，我们真的能从陈恒手里赢到卫国吗？赢到卫国之后呢，齐晋之间的争霸会就此停歇吗？

    不，这将是一场永远不会停止的战争。

    齐侯的死也许只是一个开头，之后的血战，我们谁都躲不开，逃不掉

    夏日炎炎，酷暑难耐，一股难以言喻的悲凉感却生生扼住了我的喉咙。

    就在这时，儒生中突然有一人站了起来，他指着宫门冲我们大声喊道：“快看！夫子他们出来了！”

    我精神一震连忙举头望去，只见两扇高耸的宫门中央，一身青衿儒服的端木赐正艰难地背着孔丘朝我们走来。

    这个明知不可为而为之的老人最终也倒下了吗？刚刚入宫时他的腿上明明有伤，可他的脚步却异常得沉着坚定。但现在，他见了鲁公，表达了自己的意愿，却这样倒下了。看来，鲁国是不可能出兵齐国了，晋鲁结盟之事也彻底无望了。

    我闭目长叹一声，随几个儒生一起迎了上去。

    宫门前，卜商第一个冲了上去。他扶着孔丘的背焦急地询问着端木赐：“师兄，夫子怎么了？你们见到君上了吗，君上他怎么说？”

    “夫子在殿外等了一个多时辰，脚伤加重又中了暑气，刚刚出来的时候在台阶上险些又跌了一跤。”端木赐蹲下身子把背上脸色惨白，双目紧闭的孔丘往上耸了耸。