四月的临淄春寒料峭，西北风如刀刮，黄昏时分，街道上已经见不到几个人影。

    临淄雪宫门外，齐国技击之士手执长戟来回巡逻，严密守卫着齐国的心脏。

    雪宫深处，齐王田因齐正襟危坐，齐国群臣脸色憔悴，齐国君臣都在为齐宋战事担忧。

    齐王面前案几烛火升起的火苗仿佛锋利的三叉戟，刺向帐顶，照亮一边堆叠成山的竹简文书。

    黔夫率领三万大军在陶丘城生死未知，宋楚联军势如破竹，一步步将齐军赶出宋国，事实上，齐军在宋国已经快没有立足之地了。

    田因齐嘴唇微闭，双目凝视竹简，良久无语。

    商丘之战，齐军惨败，三千男儿血洒疆场，武器铠甲损失殆尽，黔夫仓皇狼狈，从商丘一路退到陶丘！现在陶丘被围，短短一月之间，局势完全逆转，让人猝不及防。

    黔夫攻打宋国之前，齐王曾夸下海口，十日之内攻陷宋国，现在商丘没攻下来，还损兵折将，国人如何不怒！

    黔夫不死，临淄不平。

    临淄城中，已有传言说黔夫是宋国细作，与宋军互通有无，以致三千将士死无葬身之地。

    齐王当然不相信这些道听途说。

    齐王的精力都放在改革上。

    当初田因齐决心灭掉宋国，是为了立威，减轻改革阻力。阻挠齐王改革的老贵族在临淄颇有实力，他们之中不少人是当年田氏代齐的功勋，不敢小觑，齐王还不敢和这些人彻底决裂。

    黔夫被齐王快速提拔已经让老权贵们十分不满，现在看到有机会报复，这些人怎么会轻易错过。

    田因齐意识到，为了平息众怒，他必须做出让步，必须牺牲掉黔夫。

    大将军田忌猜透了齐王的心思，昨夜连夜入宫，建议君臣两人玩一把双簧。

    按照田忌的意思，双簧戏正式上演。

    “左司马黔夫一败再败，害死几千齐国儿郎，不杀此人不足以平民愤！杀！”

    群臣猜不透田因齐想法，也都不敢说话，沉寂片刻，大将军田忌为上前一步，言语恳切道。

    “黔将军奋勇杀敌，本已攻克商丘，不曾想半途杀出了楚南蛮，黔寡不敌众才落败，此非人事所能决定，君上不可不察！”

    “田丞相所言极是，兵法有云，十则围之，五则攻之，齐君不过三万，宋楚联军逼近七万，寡不敌众，黔夫将军能保存主力，已属难得。”

    大将军孙膑坐在辇车上为黔夫求情，孙膑这时候已经被他师弟庞涓削去双髌，成为废人一个。

    “黔夫勾结敌国，轻敌战败，按照齐国律令，理应五马分尸！”

    说话的是贵族代表之一田文烛，临淄城内不少商铺是此人私产，此人势力可谓是如日中天。

    田因齐咳嗽一声。

    “寡人听闻商丘大败，我军粮草断绝，黔夫退守陶城，十万火急，临淄粮草才刚刚出发，公大夫，不知可有此事啊！”

    田文烛脸色大变，嘴里惙惙道：“大王息怒，运粮小吏，已被臣斩首，”

    齐王豁然而起环顾四周道。

    “既然丞相与大将军皆为黔夫求情，黔将军没有功劳也有苦劳，寡人就先饶他不死，如果不能守住滕城，数罪并罚，诛杀三族！”

    田文烛低头不语，算是代表老贵族们接受了这个条件。

    齐王要让黔夫深知，黔夫欠田忌一个人情。

    这是田忌也是齐王努力为黔夫争取的最后机会，如果不能击退楚军，黔夫就只有死路一条了。

    滕城。

    齐军大帐。

    黔夫眉头紧皱，门帘突然被人掀开，冷风从帐外呼呼刮进来，烛火摇曳。

    抬头看时，斥候一脸狼狈。