当珍珠把冰镇的西瓜拿进屋时，三小姐正烦躁地拿着团扇拼命扇风。

    “三小姐，快来吃口水果，解解暑。”珍珠笑盈盈拿了块西瓜递到三小姐面前。

    三小姐不耐烦地推开她的手，一副丢了魂似的落寞神情，真应了那句“一日不见如隔三秋”。

    珍珠微乎其微摇了摇头，暗叹口气：“奴婢知道三小姐心里一直挂念方先生，自从上次五姨娘的事后，老爷对方先生态度冷了下来，一直也没允许方先生进府里。事出有因，奴婢也有责任，悔不该当初给小姐出那么个主意。”

    这事不提还好，一提三小姐气不打一处来：“这事你还好意思说！要不是你的馊主意，怎么会害得方温被爹爹嫌弃？”

    珍珠低头：“这事确实是奴婢没想周到，但按理，方先生是聪明人，即便知道府里有事，以他为人，应该避嫌才是。奴婢总觉得哪里不对。”

    “什么不对？”

    珍珠点破道：“三小姐，平日里方先生就是来了府里，若不在老爷书房，就会抽空到三小姐这里看看，并不与四小姐来往。可那天却主动跑去到太太那，替四小姐求情，不觉得奇怪吗？”顿了顿，又道：“只怕方先生也是遇事掣肘，被人牵制住了。三小姐这个时候去找方先生，不正好落人口实。”

    三小姐蹙眉：“你的意思是，他是被那野丫头牵制了？”

    珍珠摆首：“未必，四小姐今年十二，年龄尚小，心有余力不足。奴婢倒觉得她身边的几个丫头婆子可疑得很。三小姐，别忘了，四小姐屋里除了吴娘外，其他几个都是太太那边打发去的，又都是在府里有些年头二c三等丫鬟，说不准是有太太在后面撑腰，也不一定。”

    提到太太，三小姐顿时偃旗息鼓，若真如珍珠所说，她还真不能对赵小茁如何，万一捅到太太那里，自己吃不了兜着走：“难道我和方温只能如此了？”

    这才是她最不甘心的，若现在真要她放弃方温，能做到吗？

    三小姐不敢想。

    “要不奴婢过两天，就找人去打听打听方先生的事情。”珍珠知冷知热地提了句。

    “也好，也好！”三小姐来了精神，睁大眼睛看向珍珠，如同找到救命稻草一般，“我也不是真想见他，就是想知道他最近如何？你也知道的，若没了爹爹，方温在京城还能依靠谁？”

    说着，她把手上那只鎏金镯子取下来，递到珍珠手上：“你要见到他，顺道把这个镯子捎给他，告诉他别苦了自己。”

    珍珠看了看镯子，又看了看三小姐，觉得可笑又可气：“三小姐放心，奴婢一定带到。”

    真不知三姨娘若活着，看见自己心爱的女儿这样，作何感想。

    夏至后，下了几场雨，天气也逐渐闷热起来。

    方温托方晟去求赵小茁见面几次，都无果，气得在家喝闷酒。

    “方先生何事郁郁寡欢？”进门的人着一身碧纱裙裳。

    方温闻声赶紧站起来，一脸讨好笑容：“珍珠姑娘怎么亲自来寒舍，也不事先打个招呼。”

    珍珠环视了下屋内陈设，觉得家中陈旧不堪，怕弄脏了衣裳，站在原地未动，只说：“三小姐知道方先生这些时处境有些难堪，特意叫我来探望先生，顺便捎上这个。”

    说着，她从袖兜里拿出一个红布包裹的东西，放到半旧的木桌上。

    “这是——”方温连谢都未先说，赶紧打开红布，张了张嘴，才行礼作揖，“在下怎好让三小姐破费。”

    可说归说，却未推辞，也没将鎏金手镯还给珍珠，只是不露痕迹把手镯放入怀里，又用袖子擦了擦磨光的凳子，做了个请的手势。

    珍珠眼底闪过一丝鄙夷，嘴上告辞道：“方先生不必客气，奴婢替三小姐转告方