顾永清对儿子顾灿说：“先机已失，闪击宁州成了泡影，大梁一百六十年的基业就要断送在张广树的手里了。”

    顾永清此次声东击西，秘密北上榆林堡目的就是趁宁州内讧之际闪击宁州，一劳永逸地解除大梁的北部边患，唯有这样他的顾家军才能安心东调平定关东民乱。但枢密内史张广树却以宁州扼守边关，是阻止草原游牧族南下的屏障为由否定了顾永清的闪击计划。顾永清不服，再三申诉，最后虽然得到枢密院的默许，但先机已失，如今宁是勤已经跟白家媾和，没有了白家这个内应，宁家又有了防备，闪击宁州谈何容易？

    想到多年的谋划毁于一旦，顾永清心如刀绞，痛不欲生。

    顾灿安慰道：“父亲不要这样丧气，大梁有明君，有贤臣，有百万雄师，只要熬过这一关，还是有希望的。”

    顾永清苦笑一声，铁青着脸：“没机会了，反正我是看不到了。”

    正说着，人报顾永清的外甥萧炎和萧凤安来了。

    萧炎c萧凤安是顾永清妻兄c神机将军萧佩的一双子女，萧佩本姓张，因功赐姓萧。

    顾灿迎到门外，却见来了一对黄发碧眼的男女，身姿挺拔，肤白如雪，气度不凡。顾灿向二人拱手施礼，又打趣表妹萧凤安道：“凤安又长高了，再过两年就赛过我了。”

    萧凤安闪到表兄身边，用手量了量，娇嗔道：“表哥，我已经高过你了，你说过等我长的比你高的时候，就不许再拿我取笑的。”

    顾灿道：“我说过这话吗，我不记得了。”

    萧凤安：“赖皮可不成，我不依了，算了我找姑父去。”

    萧凤安蹦蹦跳跳进屋找顾永清去了，萧炎摇了摇头，无奈地笑笑：“总也长不大，这次父亲派我来探望姑父，她非要跟来，哎，真是拿他没办法。”

    二人说说笑笑进来见顾永清，见礼之后，萧炎取出父亲萧佩的书信献上。

    顾永清看完，面色凝重，但这份凝重却一闪即逝，他笑着对萧炎c萧凤安兄妹道：“你们回去禀报萧将军，我这两日便回延州，交割清楚之后立即东进，不会耽误事的。”

    萧炎道：“近来女直闹的很凶，姑父南下时务必多带些兵马，以防不测。”

    顾永清笑道：“老夫征战一生，什么样的阵仗没见过，还在乎几个野人？倒是你们俩路上要小心点，尤其是凤安，你一个女孩子家家，兵荒马乱的，少出来乱跑，家里多担心呀。”

    萧凤安顽皮地做了个鬼脸，逗得顾永清哈哈一笑，心情倒是好了不少。

    榆林堡是个军镇，四周景色苍凉，没什么好玩的地方，吃食也糙，萧凤安玩了一下午就腻了，跟哥哥萧炎说道：“我等不了了，我们明天就回延州。”

    萧炎道：“等两天跟姑父一道吧，路上也好有个照应。”

    萧凤安道：“喂，你们的坏心思当我不知道么，你们想，但是别想了，表哥是个好哥哥，也是一个大英雄，但我不喜欢，我相信他也不喜欢我，他一直当我是个小孩子呢，他怎么会娶一个小孩子当夫人呢，对不对，所以我劝你们就别费心了。”

    萧炎有些尴尬，他临行前，母亲是交代他设法撮合萧凤安跟顾灿多呆一会，培养一下感情，亲上加亲是好事。但妹妹内心一片纯真，根本没看上顾灿，而顾灿似乎也对他这个妹妹不感兴趣，那就是没办法的事了。

    想了想便道：“不着急，晚上问问姑父，究竟什么时候走，若是迟咱们就先走，若是这两天就启程，咱们就一道，熟女直闹的那么凶，路上有个照应也好。”

    萧凤安同意。

    说者无心听者有意，二人闲聊的时候不防备门外一个洒扫庭院的老卒把这话听了去。

    那老卒洒扫了庭院后，就去跟伙长商议，说想告