郭氏，史称郭皇后，是宋仁宗赵祯的第一个皇后。应州金城人，是北宋平卢军节度使c赠尚书令兼中书令郭崇的孙女，代北名族，祖先世代代北酋长。郭后的父亲郭允恭，凭借父亲的官职获得官位，官至崇仪副使。

    天圣二年，已故晓骑卫上将军张美的曾孙女张氏与郭氏一同进宫选秀，当时尚未亲政的宋仁宗看中了美丽的张氏，想娶为皇后，但临朝主政的太后刘娥却喜欢郭氏，属意立郭氏为皇后。

    天圣二年（公元1024年）十一月二十一日，年仅十三岁的郭氏，被立为皇后。

    郭皇后仗着有刘太后撑腰，颇有天不怕地不怕的姿态，严密监视宋仁宗的一切行踪，使他不能亲近其他宫女妃嫔，这使宋仁宗赵祯心中十分不快，慑于刘太后的威严，却又不敢对郭皇后发火。

    明道二年(公元1033)三月，太后刘娥驾崩。从此，宋仁宗失去了束缚，就象一匹脱繮的野马，再也不必顾忌郭皇后的感受，再也不到郭皇后的东宫那边去了，这使郭皇后寂寞难耐，醋意大发。

    当时，在后宫之中，尚充仪c杨德妃长得貌美可人。仁宗有段时间非常宠幸尚美人c杨美人，而这两位也很不识趣，自以为有皇帝撑腰，目中无人，根本不把郭皇后放在眼里，与郭皇后针尖对麦芒，好几次因为一些小事而与郭皇后发生争执。

    有一天，宋仁宗临幸尚氏，尚氏又向宋仁宗诉说郭皇后的不是，恰逢被赶来的郭皇后听到，二人立即争吵起来。

    郭皇后愤怒不已，一气之下举起右手巴掌狠狠地扇向尚氏的漂亮小脸，宋仁宗见状，急忙上前阻拦，欲挡住郭皇后伸过来的手掌。

    郭皇后见皇帝过来，忙想闪过，但已来不及反应，这一重重的巴掌打在宋仁宗的脖子上，宋仁宗顿时感到脖子上火辣辣的，脖子上立刻显出五个红色的手指印。

    仁宗此时不过二十五岁，正是年少气盛，加上又在自己心爱的女人面前，不少太监宫女都在场，这下子脸可丢大了。

    气得龙颜大怒，暴跳如雷，当场大声呵斥郭皇后，愤愤地说：“你太自不自重，联欲废了你的皇后之位”。吓得郭皇后当场下跪，请求皇上恕罪。

    尚美人c杨美人和郭皇后一向有过节，而一旦郭后被废，两人最有希望成为新的皇后。现在郭后竟然当众打伤了仁宗皇帝，那还得了。两人更加在赵祯面前添油加醋地说郭后的坏话，“虽然说皇后是一国之母，可皇帝是真龙天子，谁也不能动手打皇上，郭后这一巴掌，让皇上有何脸面面对朝廷群臣，面对天下臣民？”

    吕夷简是仁宗朝极有权势的一位宰相。早在刘后辅政期间，吕夷简就深受重用。而在刘太后去世之后，仁宗很想清除掉刘太后的党羽，建立自己的权力班底，执掌军政大权，防止大权旁落。

    有一次，仁宗和郭皇后说起朝中官员之事，言下之意想继续重用吕夷简。郭皇后说：吕夷简看上去比较正直，没有依附太后吗只是他城府较深，为人圆滑，善于随机应变罢了”。

    仁宗一听记在心上，第二天上朝，立即罢免了吕夷简的宰相之位。后来，吕夷简通过向宫中内侍太监阎文应打听，得知是郭皇后在皇帝面前说了坏话，从此怀恨在心。

    吕夷简当年四月被罢相，后宋仁宗又听人说，正因为吕夷简劝谏刘太后，自己的生母李宸妃才能按照皇后的礼仪进行安葬，想想吕夷简也是有功的。十月，就又恢复了吕夷简的相位。

    此时，一个巴掌引发的风波刚巧发生了。听说郭皇后误打宋仁宗之事，吕夷简心灾乐祸，觉得复仇的机会来了，他便让谏官范讽乘机献言称：“皇后立位已有九年，至今尚未生子，皇后之位关系大宋血脉，应当重新考虑立后之事。”

    吕夷简则在一旁随声附和，落井下石。内侍宦官阎文应还