刘燕玉婚前曾在郦宅住过几天，见如今修饰一新，几乎认不出房屋道路，正暗暗感叹，闻得主人相迎，举目观瞧，也认出面前的宰相夫人，便是当初望明楼跳江的新娘，孟小姐的丫鬟，如今供灵于碧鸾阁的苏映雪。他心中骇异，却不敢吱声，只得低头屈身，拜倒在地，含惊忍辱，道：“门生媳妇问候来迟，反劳师母降阶出迎。”

    梁素华心中得意，引他到了内堂。

    刘燕玉见堂中铺设精奇，安排雅静，不敢多看，就呼乳母铺毡，道声：“师母请上，门生媳妇恭参”，提袖展衣，正式行礼。

    梁素华微笑道：“年嫂夫人请起。”待他八拜完毕，又重施万福请安，方命丫鬟扶起请座。

    江妈跟着行礼，也发现主人面善，思忖良久，忽然醒悟过来是苏大娘的女儿，十分不甘。但头已经磕出去了，也不敢做声，愤愤地退到刘郡主身后侍立。

    郦府丫鬟奉上茶来。梁素华欠身道：“皇甫年嫂，妾久仰节孝大名，听说年嫂曾经守贞尼寺，万里救亲，今日方得一见尊颜，真是三生有幸。”

    古代女子最重贞节。刘燕玉自许婚姻，又背母离家，按礼教实有淫奔之嫌。便是当初以为孟丽君已死，朝廷赐封诰命时，也只封刘燕玉为“孝义夫人”，以其万里救亲为孝，不负旧约为义，不提贞节两字。孟丽君是有父母之命媒妁之约的原配，又投江而死，封号中方才得着个“贞烈”。得知孟丽君未死之后，刘燕玉的诰命便被朝廷收回了。是以他如今并无品衔，只是一个妾室，所谓“忠孝侯夫人”云云，不过是原配不在，众人的言语抬举，平时也还罢了，此时从苏映雪口中听来，分外刺耳。

    刘燕玉见苏映雪又非节日大典，却穿着朝裙补服，显是特意换上，昔日代嫁丫鬟，如今公然一品夫人，却将旧事打趣自己，又羞又气，强行按捺，堆出满脸笑容，接口道：“师母，门生媳妇拜谒来迟，望乞海涵恕罪。师母大婚之日，家婆母原要来贺喜的，因听说太夫人染恙，未便成行。不知太夫人怎样了？若是方便，门生媳妇要去当面请安。”

    梁素华道声：“有劳牵挂。”就回身叫丫鬟去荣安堂禀告，说有忠孝侯夫人问候。

    刘燕玉寒暄过后，忙道：“今日门生媳妇前来，除了问安师母并太夫人，还要为你门生请罪。他之前一时鲁莽，冒犯了老师，数次登门叩罪，总是未曾见到老师尊面，十分不安，特命我来代为谢愆。我如今代你门生，先在师母面前请罪了，还恳请师母在老师面前善言一二。”说完又下跪行礼。

    梁素华含笑挽住，道：“我初来乍到，他们师生之间的事情，我也不甚清楚。年嫂何必如此多礼。”

    刘燕玉见他不甚肯帮忙，更是着急，连忙求恳道：“师母肯见我，就是门生的荣幸了。若是老师在府中，还祈让我当面参见请罪。”

    梁素华道：“相爷往阁中去了，总得午后才能回来。年嫂若是不忙，就请在寒舍用些午饭。”

    刘燕玉见他肯留客，方松了口气。不久，派去荣安堂的侍女回来禀告：“康太太身体欠安，不便请见，派了两位姨娘过来面谢。”后面跟着柔娘德娘两位，笑盈盈走来。

    梁素华介绍道：“二位姨娘，这位就是忠孝侯夫人。”

    柔德二人连忙行礼，娇声道：“皇甫夫人，家主母命妾们致谢。太夫人病体虽痊，还不便走动，失礼之处，还望包涵。”

    刘燕玉连称客气。两位姨娘待要退下，梁素华笑道：“二位哪里的贵忙，坐坐去使不得么？今日有贵客在，两位也帮我陪陪。”

    柔德两人对新娘子尚未熟悉，有些畏惧他相府小姐的威严，推说要去回复主母，连连逊谢。梁素华星眸一转，道：“这又何妨？”回首吩咐丫鬟：“去园厅向老太太禀声，就说我留下两位姨娘陪客了。”又