成宗待诸人退后，依旧看折理事，看了半晌，到底不知看到些什么，文字历历，过目而不能入心。他掷下朱笔，又打开那轴画像观瞧，不自禁地将画中的云鬓襦裙，幻化成纱帽朱袍。他对郦君玉原十分钦慕敬爱，此刻知他本是女身，一片知己心肠，顿化思恋之意。

    成宗与皇甫少华不同。皇甫少华从未近过女色，纵然刻骨相思，所想也不过是要见他一面，谈笑几句，若是能同行共事，再为他效些微劳，得他一顾一赞，就喜不自胜了。若原配另有其人，他终其身也不过如此而已，再不敢更求亲近。

    成宗虽大不几岁，却是佳丽满宫，惯于倚翠偎香的，一旦起了绮思，不免心旌摇摇，驰骋想象。他力图克制，卷起画像，暗叫自己的名字：“履吉啊履吉，你是天下之主，自幼立志要作明君图青史的。郦君玉是你亲自选定的大臣，托付朝政的宰相，怎么为了一幅画，就胡思乱想，把他当女人般亵思起来？就算他真是女人，也是国舅的原配，有夫之妇，怎可妄念？”

    情怀摇荡，一时难以平复。成宗干脆出了书斋，前往后宫，先到坤宁宫来找皇后。

    皇甫长华见皇帝今日这么早回来，有些意外，忙叫宫女捧茶献果，亲自服侍皇帝更衣入座。成宗携了他手，待要亲热，皇甫长华闪身略避，含羞道：“陛下万千之喜。今日太医来过了。”

    成宗止住动作，问道：“皇后可是有喜了？”

    皇甫长华低首羞道：“正是。今后数月，我不便服侍万岁，还祈恕罪。”

    成宗微笑道：“这是喜事呀。你告诉了母后不曾？”

    皇甫长华微微点头。成宗起身道：“既然如此，皇后好好休息，保重身体。朕今日就到别宫歇了。皇后不必相送。”

    皇甫长华初次怀胎，喜悦之余，原本甚为害怕，一直盼望着皇帝到来，为自己宽慰主张。此刻见他闻了消息，并不甚激动，略寒暄几句就要走，毫无缠绵流连、关切体贴之意，不免有些失望。转念一想，母亲当初曾说过，生儿育女虽是宗族承嗣的大事，怀胎十月却只在女人身上，男人直到见了孩子的面，才能有些当父亲的知觉。他当年怀自己和弟弟时，父亲也是如此，到孩子出生前，还在军中演武巡查。但自己姐弟出生后，父亲还不是如珠似宝，百般呵护？如此自宽自解了一番，也就释然。

    成宗嫔妃众多，有儿有女，是以听闻皇后怀孕，虽然也颇欢喜，却不甚在意，此时心中只盘旋着郦保和女装模样，只想找个女人，消消这无明之火，以恢复神智判断。他出了坤宁宫，想起萧妃颇为娇俏可爱，遂往锦澜宫而来。

    萧妃迎入皇帝，倒是意外之喜。他十分会察言观色，体贴君心，见成宗没甚么心思说话，略谈两句，便随君王同入罗帏。成宗命放下外面厚帘幕，帐中光线昏暗，面庞隐约。成宗搂着萧妃吻去，情热之际，忍不住呼唤“郦卿”。萧妃只道他叫“丽卿”，暗怪皇上今日何以如此文雅。他知皇上素喜自己爱娇，以添闺中情趣，遂扭着身子哼道：“万岁怎不叫‘珠儿’？妾这个小名，只许万岁叫，也只喜欢万岁叫。”

    萧妃的娇嗔爱语，附耳低声，在成宗却如惊雷一般，又似一盆冷水兜头浇下，登时了无兴致。他推开萧妃，起身出来，仍旧回到宁心斋，在榻上静坐片刻，自觉理智尽复，方思忖此事，虽然奇哉怪哉，千古未闻，然图画在前，亦不可说未必全无。郦君玉倘是女子，则自己平衡文武的良苦用心，俱都付于流水；变法革新、励精图治的朝政纲领，也要大大受挫。后事姑且不论，就他曾经主持过的军政要务，所收的文武两班进士，也难收拾。纵将他千刀万剐，以谢天下，又于事何补？若不杀他，也万万不能放他改妆嫁人。我本要他平衡文武，变法革新，不平衡也就罢了，怎能将个文官之首，武将师尊，送与他人坐大？他若真是女