即把她抱进了怀里，“有你这滴眼泪，我的苦头也不算白吃了。”

    履霜握着他的衣襟哽咽，“我听他们说，你要去颍川郡”

    窦宪“嗯”了声，安慰道，“一年左右，我便回来。”

    履霜含着泪摇头，“颍川郡一夕被诛杀了那样多的人，只怕形势都乱了。你去那里，有多危险？”

    窦宪抚着她的脊背安慰，“没什么危险的，行宫叛变，我不也好端端挨过来了么。

    履霜的喉头似哽了气团，好不容易才能说出口，“我知道，你是为我”

    “我是为家国，为圣上。身为武将，理应为国事分忧。”窦宪澹然道。

    履霜听的更愧，在他怀里摇着头，来回只说“别去”。

    窦宪叹了口气，按住她两肩，看着她的眼睛道，“可这是最好的办法了。别怕，霜儿，为了你，我一定好好珍重自己。等我在那里挣了军功回来，我马上奏请圣上，为我们主婚。等我。”

    履霜的脑中一团浆糊。担忧c惊惧c不舍齐齐涌上心头。

    想永远和窦宪在一起。可看成息侯的样子，是铁了心不会为他们做主了。如果一定要更该既定命运，只能通过窦宪的军功去争。

    ——不想他去，舍不得他。可也只能让他去。

    成息侯的病逐日好转。

    这段时日，履霜寸步不离地照料。他感动之余，又见她与窦宪完全断了来往，不仅是他派出看管的人她默默接受，便是偶有一两次在他房内见到窦宪，也是低头匆匆避过。内心安慰下，一口郁结之气渐渐地舒了出来，病情渐好。

    而等他病好到差不多时，时日也到了十月。离履霜的十五岁生日没几天了。

    “以前每每说到你的及笄礼，我都说要大办。哪料今年圣上带着咱们来了行宫。哎，人家的地方，总是安静低调c不惹人注目的好。何况你二哥如今又显贵了起来。所以我想了又想，这次及笄礼竟是咱们一家人关起门来静静办的好。不过也不好委屈了你。我打算再请寿春侯c南安侯两家来观礼。他们和咱们府里是世交，又是京中老牌的贵族。好不好？霜儿你怎么说？”成息侯慈蔼问。

    履霜本就是安静的性子，不习惯暴露在众人面前，如今听到这样的话自然是立刻答应了下来。

    于是便定了十月初三那天给她做生日。

    那一日天朗气清，是个很明媚的日子。

    成息侯很早便起来了，替履霜再三地检查行笄礼要用的衣物c首饰。尔后又去门口亲自迎两位侯爷和他们的家眷。

    巳时一刻，人来齐了。成息侯引着他们落座，自己上台简单致辞，“小女履霜今日行成人笄礼，多谢几位光临。”

    窦阳明家的沉声道，“及笄礼始——”

    履霜着缁色采衣，梳双鬟髻，坐于正中的席子上，闻言向众人一揖。

    泌阳长公主走近她，以盥洗手，于西阶就位——长公主不理尘事已有多年，成息侯原没指望今日她能来的。没想到她倒记挂着履霜这个月满十五了，提出愿做她及笄礼上的赞者。成息侯又惊又喜，替履霜谢了又谢，答应了下来。

    长公主就位后，从充作有司的婢女那儿拿过罗帕和发笄，跪坐下为履霜梳头加笄。一面高声吟颂着祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”

    履霜从有司手中取过衣裙，进东房更换与头上发笄相配套的素衣襦裙。出房后，先向来宾展示，再向成息侯c长公主行拜礼，以谢养育之恩。

    长公主扶起她，令她再坐。有司在旁奉上发钗，长公主为履霜去发笄，簪上发钗，高声吟颂：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”

    履霜回到东房，去更换