比一天更糟。”

    妇人安慰了几句，又问，“可否让妾看一看您的伤口？”

    履霜点点头。妇人遂绕到床的另一端，命竹茹替履霜掀起薄被。

    一个血肉模糊的大疮横在女孩无暇的肌肤上，犹自流着血。见周边好些肌肤都便腐了，妇人一阵心惊，忙绕了回来，急切地说，“这伤竟如此吓人！可得好好医治啊。”

    履霜呜咽道，“劳夫人费心。只是，我怕自己是好不了了”

    妇人忙问，“这是怎么说的？”

    履霜哭道，“六天了，一直不结痂我怕箭上涂了什么毒还好这伤是在我身上。履霜女孩儿家，生死倒没什么。这箭要是落到了二哥身上”

    妇人安慰道，“姑娘和令兄都是有大福气的，往后再不会出这种事。”情真意切地又劝导了履霜几句。等她哭声暂歇，方才扬声让窦宪几人都进来。开口说，“妾仔仔细细地看了四姑娘的伤口了。猜想当初射中她的箭上许是抹了什么毒粉，这才令她一直不见好。”

    窦宪皱眉脱口，“毒粉？”

    妇人点点头，指着王太医道，“二公子不须烦忧，王太医是解毒好手，自会治好令妹的。”

    窦宪心中焦急，但见她胸有成竹，一时也不敢多问。担忧地点点头，亲自送他们出去吃茶c写方子。

    这天晚上，履霜没有再倒掉伤药和伤粉。

    水芹惊喜地退下后，竹茹神色复杂地开口，“奴婢听说，王太医在宫中行走十年，从不卷入任何派系”

    “可现在，到了他选择最终立场的时候了。”履霜微笑说。又问，“随他同来的那位夫人，你猜她是何等身份？”

    “奴婢仔细查看了她的衣饰c谈吐，皆无出奇之处”

    “那你注意到她身后那个面白无须的老头儿了吗？”

    “也很普通，什么都看不出来只是身上，身上有股说不出的怪味。”

    “那是混合着香气的尿骚味。”履霜笃定地说，“二哥曾说过，宫中黄门因受了宫刑，常常不由自主尿湿裤子。一些地位高的黄门以此为耻，发迹后总用各种名贵香料加以掩盖王福胜就是。能让这样的黄门护送的妇人，你猜猜会是谁？”

    “楚婧，那姑娘竟伤的那样重？”沉寂寂的福宁宫深处，忽然响起这样一个声音。

    有个女声答道，“回陛下，那位窦四姑娘背上的伤口都发黑了。”那张低垂的脸，赫然是王太医所谓的“表妹”。只是此刻她已换上了刺有折枝葵花的紫色团领窄袖衣c珠络缝金带红裙，头上戴一顶饰着结珠鬓梳的花冠。——那是宫中嫔妃的服制。

    圣上喃喃重复“伤口变黑了？”神色复杂地又问，“王君实，你怎么说？”

    王太医踌躇道，“六脉弦迟，左寸无力想来是先前所开的简单伤药不能疏达毒性，以致上侵脾土，心肺亦受其殃”不敢再说，俯伏在地。

    圣上叹了口气，让他起来，“做下恶事的又不是你们，别战战兢兢的。”又道，“原来是中了毒，怪道这么久都不好也难怪窦勋急匆匆地闯进宫里，要我给他个说法。”

    楚美人犹豫道，“四姑娘今天一直拉着妾的袖子哭‘还好这伤是在我身上。履霜女孩儿家，生死倒没什么。要是这箭落到了二哥身上’这是她的原话。”

    “她是为宪儿受的伤。”圣上叹息着说完这一句，寂寂地沉默了下来，过了很久方道，“恭儿是我最喜欢的儿子他从小嘴甜c为人又孝顺。我即便知道他有些蛮横，也只以为那是小孩子家不懂事，怎料他竟如此狠毒！”他疲倦地坐在了椅子上，“先前不知实情，尚可厚着脸皮混过去，如今既查出箭上带毒，那就是攸关人命的大事了”他长长又叹一声，转头对侍立在侧的王福胜道，“去替朕拟旨，二皇子恭去王号，贬为彻候！收乐