尔妆忙深深作了揖，不敢相信耳中所闻，“民女惶恐。”

    拓跋焘率先一步跨上王驾，又转回身，向她伸出手。

    尔妆不禁屏住了呼吸，她还未料到一切会发展的这样之快。就像那年她也未预料到，崔浩在溪边就挽住了她的手，将她拉上了马背。

    彼时的男子温润儒雅，如今的男子却是英姿飒爽。

    她不免有一丝丝失神，如果当年他没有那样伤她，他们之间将会多么幸福。

    桃简，天下人都可负我，唯有你不可。

    而偏偏负我的人，只有你。

    尔妆搭上了拓跋焘的手，男子的手十分温厚，她的心微微一颤。

    王驾再度启程，尔妆半靠在雕花椅背上，有些发困。上了驾撵后拓跋焘就没有再顾她，认真地翻阅起了兵书。

    直到一声十分腔圆的通报声从队伍的后面传来，尔妆才猛地从混沌中惊醒。拓跋焘将兵书扔到一边，不消一会儿，信使的快马就来到了王驾跟前。

    “什么事？”拓跋焘问起。

    “禀告陛下，是件大喜事！”信使面露喜悦，看的拓跋焘心中也激动起来。

    “说。”沉稳有力的一声，和他二十岁出头的年龄十分不符。多年的帝王经历早已让拓跋焘迅速成熟起来。

    “柔然国可汗大檀在西逃途中，抑郁而亡！”信使抬高了声音，试图让周围的将领士兵都听到这一大快人心的消息。

    拓跋焘听闻大檀病死，顿感欣慰，原本对柔然的担心此刻已然减轻了大半。擒贼先擒王，王先死，贼当散，就算新的可汗继位，也要好长时间才能恢复他们内部的层级构架。一抹笑容爬上了他的嘴角，他望向了不远处的崔浩，递给他一个胜利的眼神。

    崔浩对着拓跋焘拱了拱手，算作贺喜。

    他们都被这件大事吸引，便没有人注意到王驾里的另一个人的反应。

    尔妆听闻大檀抑郁而终，浑身一抖。她的手已紧紧攥住红袍的一角，极力控制才不致让她的情绪流露出来。

    拓跋焘将手臂搭在王驾的镶金扶手之上，问向信使，“新任可汗是谁？”

    信使一慌，答不上来，连忙请罪，“陛下恕罪，小的听见大檀暴毙的消息后就火速赶来通知了——新的可汗——求陛下降罪！”

    拓跋焘挥了挥手，“罢了。他们柔然新可汗继位仪式前咱们外族人也无从知道，你先退下，去领赏罢。”

    信使重重谢过后，策着马一阵烟般地消失了。

    拓跋焘攥起了拳，目光落及远山之上，心中在思量下一步该如何出击。

    “是吴提。”尔妆的声音响起，拓跋焘这才看向她。

    “新的可汗，应该是吴提，他是大檀众多儿子中最有希望的一个。”尔妆迎上拓跋焘打量她的目光，怯怯地又重复了一遍。

    拓跋焘眸中清明起来，他道，“尔妆是柔然人。”

    看见尔妆点了头，拓跋焘警惕起来，“为什么告诉朕这些？他们可都是你的族人。”

    尔妆不再压抑脸上的寒光，她冷冰冰地说道，“尔妆只算半个柔然人。”

    “半个？”拓跋焘更上了兴趣，“那尔妆的另外一半血统又是什么？”

    “汉。”她轻短的答道。因为事先准备了太多谎言，这一刻，她说起来毫无破绽。

    于是拓跋焘明白了，她为什么会说中原话。

    “尔妆只是半个柔然人，却要依着柔然的规矩，从小被定下亲事。尔妆不想嫁的人，宁死也不愿嫁。柔然的家人宁可抛弃我，也要维护家族的尊严，实在可笑。民女，已经忘了自己还是柔然人。”她的话七分真实，却只有三分可信。拓跋焘对此并不知道。

    他只是打量着这个倔强的女