皇帝沉吟了片刻，说道：“你只管安心，朕会厚待她们。 ”

    艰儿的眼眸红了起来，说道：“如此臣便安心了。”说着一仰脖，一碗酒悉数倒进了腹。

    皇帝随即高声喝令：“来人，送大将军回府。”

    这酒的毒性来得并不快，皇帝自然不愿艰儿死在皇宫里。皇帝想得很周到，待艰儿返回府邸后，毒性方发作，便寻个长期作战积劳成疾c染重疾暴病而亡的由头，以堵悠悠众口。

    几个宫侍很快送艰儿返回府邸，桃兮与晟熊正等在大门处。艰儿一从车轿下来，桃兮望着艰儿的面色，脸色一片惨白，便知艰儿已饮下了毒酒。顿时泪流满面，心碎得无法呼吸，连忙前将艰儿扶进内室，此时艰儿的毒性已然发作，陷入了昏迷状态。烟雪不知所以然，急得在床榻旁高声唤着艰儿。

    桃兮无暇与烟雪细细解释，转身便欲走出房门，依照事先筹划好的方案行事。

    晟熊一把拉住桃兮，一脸的严肃表情，质问道：“你要去哪里？做什么？”显然早已揣测出桃兮的用意。

    桃兮使力甩脱晟熊的束缚，焦急道：“不用你管。”说着向前冲去。

    晟熊前拦住了桃兮的去路，厉声喝道：“你知不知道你这样做会魂飞魄散的，艰儿已等不及你回来了，人死不能复生，你逆天改命，令凡人起死回生，定会遭到天谴的，我不会让你如此做的。”

    桃兮红了眼眸，咬着牙，怒道：“那是我自己的魂魄，与你何干？为了艰儿，我怎样都不在乎。”

    晟熊深知桃兮固执的脾性，不再多言，挥起衣袖轻轻拂过桃兮的面部，桃兮顿时身子软了下来，阖了眼眸昏迷了过去。晟熊接过桃兮绵软的身子，打横将她抱起，轻轻放在床榻，对身旁的下人说道：“照顾好她。”说着转身走出了房门。

    晟熊当然知晓桃兮的打算，她是想去瑶池仙境向瑶池圣母讨要蟠桃，让艰儿起死回生。她不顾后果，频频违反天规，他不会让她冒这个险，而这个险他晟熊去冒，他甘愿为她遭受任何天罚。

    晟熊匆匆来至瑶池仙境，将事情的经过说与了圣母，最后说道：“我知人死不能复生，此次我必不会连累圣母，届时只说是我强行闯入蟠桃园摘了蟠桃便可。”

    瑶池圣母说道：“我自也不怕惹事，但凡间的生生死死早有定论，咱们做神仙的也不能擅自篡改凡人的气运，否则苍必会惩戒，望天帝三思，谨慎行事呀，切不可轻举妄动。”

    “这些我自是知晓，但桃兮的性子圣母想必也知道些，我怎能眼睁睁看着她去涉险，如今只有我能帮她，无论什么后果，我心甘情愿，坦然接受任何惩罚。”晟熊神情坚决，言辞凿凿地说道。

    瑶池圣母长叹了口气，摇了摇头，无奈道：“也罢，天帝你自行去摘吧。”

    桃兮悠悠醒转时，天光尚未大亮，整整一夜将要过去，迷迷糊糊的桃兮突然清醒了过来，想起了昏迷前发生的事情，心暗恨。连忙起身赶至艰儿的卧房，只见艰儿脸色惨白地躺在床榻，床榻边的烟雪早已哭得昏迷过去，几个下人在旁边乱得一团糟。桃兮走前，将手指贴在艰儿的鼻端，早已没有呼吸。此时的桃兮无暇悲伤，挽回艰儿的性命要紧，起身走出屋外，急匆匆赶至瑶池仙境。

    赶至瑶池仙境时，瑶池圣母正坐在亭阁间长吁短叹，远远看见桃兮，便向桃兮疾走了过来。桃兮迎面走至圣母身前，便噗通一声跪在了地，说道：“恳请圣母赠桃兮一枚蟠桃，以挽回我儿的性命。”说着眼泪簌簌掉了下来。

    瑶池圣母长长地叹了一口气，前将桃兮扶起，说道：“在你来之前，晟熊早已摘走了蟠桃，先你一步呀。他不忍你遭受天规的惩戒，你法力低微，他唯恐你承受不住，因而他他”

    “什么？”桃兮惊得瞪大了双眸，