里晓得房氏看过了，点点头，又给了一块布料，“继续绣！”

    那是满意……还是不满意呢？

    高静媛猜不透。不过她想的是，房氏好歹是大家闺秀，女红的技巧不用多说，想学人家的本事，得，先听话吧！

    继续老老实实的绣花。

    日落时分，高祈恩回来，看见大女儿的绣花成果，足足三块技巧生嫩的梅花，眼中闪过一丝意味不明。他带了些食物——集市上有名的“许老卤面筋”，分给四个孩子，也让静媛给高小宝带去。

    关上房门，高祈恩跟妻子说私房话。

    “今日跟大哥谈了。”

    “怎么样，他答应了？”房氏教导女儿都心神不安，一直在想这件事呢！

    “大哥不同意。他还念着大伯父临终前的不甘，不肯认祖归宗。”

    “啊，那怎么办？不回到本家，高郎你什么时候才能选官上任？难不成继续在老家呆着么？我们又没什么产业……要不，我把那些没用的嫁妆变卖了，省得总是亏钱。”

    “不可，那些林地都是在官府备案了，一旦变卖，岂不是让你母亲家人知道了？你的金银头面这些年偷偷化了不少，以后回京城都不知道怎么见人。哎，说来说去，都是为夫的不是！”

    “这和高郎什么相干？若没有娶我，高郎也不会被拖累。”

    夫妻互相把艰难的原因归结到自己身上，一个觉得自己家道贫穷无法给妻子提供更好的生活，一个觉得丈夫两袖清风为官清廉就是自己最大的骄傲。可问题没有解决，眼前的难关还是要渡。

    “我明天再去长房，想办法说服他。”

    “可，大伯能同意吗？”

    “这一回不同，我们全家差点丧命，大哥不能不想着一家老小！”高祈恩拧着眉道。

    ……

    次日，高家长房。

    高祈瑞满脸失望，“恩弟，当年你金榜题名，本家是如何说的，保你一年七品，三年五品！混上五六年，就是四品的官宦了。可你咬牙不同意，宁肯做了千里之外的江於县令。我写信问你可后悔，你说不。你知道为兄心里有多少歉意？甚至觉得若为你的前程……也不是不能转圜。可你在江於当了六年县令，如今回来了，却全变了……那这些年吃的苦，算什么？你告诉为兄，你得到了什么？失去了什么？”

    高祈恩面色不变，“大哥，若我一个人，生死早就置之度外。本家的决心你也看到了。这一次我没事，下一次呢？我们高家有多少子孙？你的亲弟弟我的好哥哥阿兆，是怎么没命的？你觉得大伯临终前真的没有一丝悔意？求助本家比亲眼看着亲人死去还难吗？

    还有三叔家的阿福。他那么老实本分，守着女人孩子过日子，碍到谁了，怎么会死在他乡！你就不想替他报仇雪恨？”

    高祈瑞哑口无言。

    高祈恩说完后，深深的躬身行了一礼，泣声道，“兄长问小弟在江於得到了什么，失去了什么？弟可以摸着胸口答一声，失去的是自以为是、妄自尊大，得到的是四个儿女。兄长也是有儿有女的人，可想而知大伯亲眼看着阿兆死去的痛苦……”

    胞弟死得悲惨，高祈瑞心中大恸，闭眼转身，身躯都在微微发颤。

    点到为止，高祈恩也不敢逼得太紧。准备离去时，忽然又转身道，“本家的族长已经换了，那一支得势时欺压族人，早被圣上发落了。现在的族长一家，应该是眼巴巴望着大哥认祖归宗，毕竟……”

    高祈恩回到二房的时候，心情既轻松又沉重。

    轻松的是，说服了兄长回到本家有了一线光明，沉重的是，坚守多少年的执着终于破灭了。回想前尘，那些豪情壮志，似乎都不翼而飞了。那样青春、那样热血、那样无所畏惧……都定格永恒的记