小刘二先生是我的太姥爷，当初由于我太姥爷决定做起了那个买卖；在做买卖过程中由于用人不当；又由于我太姥爷跟人合伙做买卖时写得契约不审慎，不但把自己多年的积蓄赔了个净光净，而且祖上给自己留下的那份产业，从此以后就在风雨飘摇之中了，从此一家人过起了提心吊胆的日子。

    我母亲说：“一到完了秋，我姑夫的小叔子（就是瞿家老二）就来讨债，他一住就是一冬，不到过年他不走，一家人舍不得吃舍不得喝，可是你姥姥（小刘二先生的大儿媳），每天都要拼凑几个菜，碟上碗下的伺候着他。”

    这样的日子过了有二、三年，家里那八十亩地并没能挤出几个子来还债。

    那是公元一九二0年左右。

    袁世凯由于恢复帝制，四面楚歌，于一九一六年六月六日死去，北洋军阀分裂成冯国璋和段琪瑞两大派，在东北又有了张作霖的奉系军阀，冯国璋死后曹琨和吴佩孚取而代之，先发生了直琓战争，又发生了直奉战争，在二次直奉战争中，冯玉祥为迎孙中山进京，回师北京，使直系军阀吴佩孚失败，曹琨倒台，而后使得段琪瑞和张作霖，又获得了北京政权。

    在这大规模的军阀混战角逐之中，往往是今天这拨儿军队刚走，明天那拨军队又来了，哪拨军队来了都向老百姓要钱要粮，乡长村长按地亩向下摊派。老百姓这几亩地，除了每年要向政府应时按节的缴纳钱粮外，还要应付那些无休无止的摊派。

    那年月穷人缺吃少穿，富人也有自己头痛的事儿。

    小刘二先生挤不出钱来还债，这下子可惹恼了瞿老二、瞿老二动了真格的，拿着条子到县公署去告状，他们家在县署本来就有人，再加上这有力的证据，这官司能不赢吗？

    我母亲说：“那阵儿我也就是刚记事儿，买卖早已关张了，一到要过年的时候，家里就来一大帮公人和“狗腿　”，每人都拿着一根打狗棍，进了屋，板凳、炕沿坐满了，就坐到桌子、柜上，每个人都横眉立目，气势汹汹，吓得我扎在背卧垛根儿用枕头档着自己，中国的事儿向来是这样的，一人得道，鸡犬升天，家中一人举止失措，全家人都跟着倒霉。

    在一千四百多年前周兴嗣　编撰的千字文上这样说：“驴骡犊特，骇跃超骧。”这句话是这个意思，“家里有了灾祸，连牲畜都会受惊，狂奔乱跳，东奔西跑。”

    我太姥爷为了一年能挤出几个钱来还帐，又带了几个学生来教。

    我姥姥家北屋五间，是丈八的柁，一进屋门是两间屋，没有隔断是通着的，我小的时候（五虚岁），进了他们家，觉得这个屋子好大好大！因为我们关南（居庸关以南）的屋子一般是“丈三六　”的柁，比起这屋窄了四尺四寸，可多了这四尺四寸不要紧，人进去显得那么藐小了。

    外屋的东头隔断着一间屋，我姥姥、姥爷，还有我的两个姨和我母亲都住在这间屋子里。迎门是个老榆木五连柜，上面有抽屉，下面有五扇门，是柜厨，里面放着吃饭用的各种家俱，柜上面放着佛龛，里面供着菩萨。

    进门左首，有个偌大的锅台和风匣，它既管做饭又管西边两间屋的取暖，西边虽然也是两间，但中间有隔断墙把两间屋隔开，隔断墙中间有门相通，靠窗户一侧，有个大火坑，两间屋的大火坑是相通的，炕上有木隔断，有事儿时可以把木隔断打开或摘下。

    我太姥爷就是在这两间屋里住，也是在这两间屋里教学生的，每个学生面前，各自都有各自的小炕桌，两间房大的炕，也就能放七、八个炕桌，也就能交七、八个学生，太姥爷坐在炕头，这里离锅台儿近，是炕最热火的地方，此时肯定要把炕上的木隔断打开，使里屋的学生能看到老师，也使坐在外屋炕上的老师能看到学生。

    太姥爷教学生们写毛笔字，教念三字