领全家面向南方齐齐跪倒祷告：“天地老爷，保佑我们全家人平平安安，大吉大利，五谷丰登，吉庆有余。”

    刘相公祷告完毕，带领全家男女老少走出院门接神，刘相公已算好了今年神（灶王爷）从东边来，刘相公打头，面向东方，一家齐齐跪倒，嘴里叨念着：“各路神仙回家过年来吧！各路神仙回家过年来吧！”

    接完了神，刘相公从场院里拿来了一个“笼头头子　”放在院子中间，把它点燃，等火着旺，让孩子们围着火撩起自己的袄烤一烤自己的肚皮——烤旺火。

    烤旺火，一是企盼来年人寿年丰，二是企盼孩子身子骨，扎扎实实。

    刘相公给各路神仙都请到了，都敬到了，他心里坦然了。他现在坦然了，一年心里都会坦坦然然的。

    人说：“一夜连双岁，五更分二年。”睡了一宿觉，昨天是十一岁，今天就十二岁了，而同是睡了一宿觉，昨天是光绪十一年，而今儿个就是光绪十二年了。

    这天，是新的一年里的头一天，大家起得很早，每家祖宗牌位前都准备好了成股成股的“香　”，等待着拜年来的人烧香磕头，拜年的人先给祖宗磕头，再给辈份高的人磕头，拜年的人相互要说一些祝福的“吉利话儿”

    据说有个人家，有个八十多岁的老娘，儿子早起给娘拜年，儿子进屋先说：“娘，您过年好啊？”

    儿子本想听到，“好、好，你过年也好啊。”的“吉利话儿”可是没想到，老太太听到儿子的问候声。本来在炕里边坐着，想挪到炕沿接受儿子的磕拜，可是由于岁数大了，越着急，这屁股越挪不动，感叹道：“真是一年不如一年啊！”儿子本想听到个步步高升，年年有余的吉庆话，可谁也没想到娘却腾出了这么个自我叹息的秽气话。儿子无奈的“唉！”了一声。

    过了初一是初二，过了初二是初三，过了初三是初四，过了初四是初五，在这几天里，亲族当户如果初一没拜上年，就初二去拜，如果初二没拜上年，就初三去拜……刘掌柜在这几天里，给自己亲族当户中比自己辈份大的和年长的都拜了年。

    这天是初五了，平时大家都在忙，没有时间看望朋友，趁着过年闲暇无事，刘掌柜准备到城里去看望看望几位朋友，进城里拜望朋友，那第一个，应该拜望的，肯定是知州老爷，到得衙门口，自有差役进去禀报知州老爷，差役一会儿出来领着刘掌柜，进了内宅，刘掌柜向知州老爷作揖问候：“过年好？”知州老爷起身还礼，礼毕落座，仆人端来茶，二位边品茶边聊天。

    大正月的，走亲访友，自然不能空着手，装餜子的匣子，自不能少，刘掌柜又给太太小姐和少爷们拿来一些洋货。从洋货又提到了做买卖，刘掌柜把从外边看到的新鲜事一古脑都倒给了知州老爷，把个知州老爷也说了个目瞪口呆，知州老爷对刘掌柜说的事儿半信半疑，特别是听说船是铁疙嗒作的更是疑惑不解，“是不是刘掌柜在说瞎话蒙我，可这刘掌柜不是说瞎话弄套人的呀？”

    知州老爷端祥着刘掌柜，看到刘掌柜比原来黑壮了许多，也成熟了许多，刘掌柜也端祥着知州老爷，一年未见，怎么憔悴了许多呢？虽然知州老爷在跟他说着话，可让他总感觉着，他有些心不在蔫，心中似乎搁着什么事情，有什么不解的疙瘩。

    刘相公跟知州老爷也算是共过大事的不隔心的莫逆之交，对知州老爷说：“我看您心里似乎搁着什么事情？如果有事儿就跟我说一说，如果我能帮忙绝对帮您忙。”

    原来知州老爷，来延庆任上已有七八年了，官声不坏，政绩不错，地方治理得井井有条，该缴的钱粮年年如数缴上，按说，早该小孩拉屎挪挪窝了，可是不知为何，就是升迁无望，知州胸中忧闷，后来经过多方打探，才知道就是因为上次判那个案子，没给宣化知府的面子，知府